Debate 1a etapa da Volta a Itália - Começou o reinado dos franceses chamados Paul? Final técnico demasiado perigoso?

A etapa foi plana e, em boa verdade, pouco aconteceu. O pelotão cumpriu os primeiros cem quilómetros da Volta a Itália num andamento que pareceu mais um treino ativo do que uma tirada de Grande Volta.

Os dois homens da fuga do dia repartiram entre si os pontos da montanha e as bonificações do sprint intermédio, antes de serem inevitavelmente alcançados por um pelotão ansioso por discutir tanto o sprint Red Bull como a vitória na etapa.

Paul Magnier confirmou ser o mais forte e, honestamente, não me surpreende nada. Tinha-o apontado para ganhar apesar da presença de vários sprinters em excelente forma e de um Jonathan Milan a correr em casa. Mas Milan, francamente, desiludiu. Nunca pareceu capaz de lançar um sprint a sério e nem sequer conseguiu agarrar a roda de Magnier no final.

A Soudal - Quick - Step merece enorme crédito, não só pela vitória, mas também pelo notável comboio que colocou o jovem francês na posição perfeita, com a corrida nas suas mãos.

O grande ponto negativo do dia chegou naqueles quilómetros finais. Um pelotão fresco, cheio de potência e desesperado por um resultado no fecho, nunca deveria ter sido enviado para um final tão técnico, carregado de obstáculos, rotundas e ilhéus. Parecia quase inevitável que algo acontecesse.

O caos rebentou nos metros derradeiros. Vários corredores caíram com violência a alta velocidade e, à hora em que escrevo, ainda não sei o estado de Dylan Groenewegen e Kaden Groves. Na verdade, a Alpecin- Premier Tech viu seis dos seus homens entre os últimos a cruzar a meta depois da carambola que se deu atrás do sprint.

Amanhã, o pelotão deverá enfrentar chuva e estou convencido de que veremos uma nova “Maglia Rosa”. Mas até lá, deixemos que a segunda estrela francesa chamada Paul desfrute do seu momento. Neste instante, sente-se mesmo como o reinado dos Paul franceses.

O primeiro dia de corrida foi totalmente plano, sem que o vento fizesse diferença, e por isso era óbvio que seria calmo até à meta e, depois, incrivelmente tenso.

Um pelotão com comboios de luxo no auge de forma e frescos é receita para o desastre. Mesmo sem um final técnico, a velocidade foi altíssima e, num estrangulamento da estrada, alguns caíram.

O bloqueio foi de facto dramático; surpreendeu-me que as consequências não fossem maiores, embora possamos ter de esperar até à manhã seguinte para avaliar os reais danos. Não se pode dizer que foi uma verdadeira batalha de lançadores, foi mais quem ficou na frente depois da queda.

As três figuras principais estavam lá e, num sprint puro, foi Paul Magnier a vencer. Depois do Algarve não mostrou muito, mas hoje foi o Magnier do Algarve, não só o corredor que sobe muito bem as rampas explosivas e depois sprinta.

É um momento de afirmação para o francês, pronto para liderar a Quick-Step nesta corrida e, arrisco dizer, em muitas mais. Um sprinter incrível em construção.

A etapa inaugural da Volta a Itália foi tão soporífera quanto esperado, com um perfil completamente plano. Percebo que as Grandes Voltas comecem no estrangeiro por razões financeiras, e foi agradável ver a costa búlgara, mas continuo com a sensação de que só estaremos verdadeiramente no Giro a partir de terça-feira, quando a corrida chegar finalmente a solo italiano.

Do ponto de vista espanhol, foi ótimo ver Diego Pablo Sevilla na fuga e a conquistar a camisola da montanha. Quanto ao sprint final, a queda mudou tudo. Penso que Jonathan Milan ficou mal colocado e isso impediu-nos de ver um sprint limpo entre ele e o impressionante vencedor da etapa, Paul Magnier.

Na minha opinião, são os dois melhores sprinters da corrida. Amanhã, sábado, veremos se Jonas Vingegaard quer vencer a Volta a Itália dominando-a por completo ou adotando uma abordagem mais controlada.