Debate 4ª etapa da Volta à Catalunha - UAE está mesmo com Almeida? Falta de ambição no pelotão levanta questões sérias

Esta etapa foi encurtada e não tivemos o duelo que esperávamos entre os candidatos à geral. No Paris-Nice já tivemos um final numa estância de esqui, e o que aconteceu lá, lembram-se? Exatamente. Os organizadores insistem em desenhar finais de etapa onde há neve, frio e vento. Muito vento.

Quanto à etapa em si, não percebo a falta de ambição de algumas equipas no pelotão. Vou mencionar a Team Jayco AlUla. O alinhamento que trouxeram para esta corrida não lhes permite lutar por uma vitória ao sprint, quanto mais por um triunfo num final em montanha.

Porque é que o diretor desportivo não manda alguém para a fuga? Que ambição é essa? O que estão sequer a fazer na corrida? Ou pior ainda… o que estão a fazer no pelotão?

Sinceramente, não entendo, e gostava mesmo de saber o que passa pela cabeça desses diretores desportivos. E se fosse investidor, proprietário… estaria a fazer perguntas. Muitas perguntas.

O pelotão basicamente saiu para passear hoje. Estava sol, afinal. Só vimos alguma ação a sério no final da etapa, quando se aproximavam da meta. Fico satisfeito por ver que Remco Evenepoel, apesar da queda forte de ontem, parece estar bem.

O João Almeida perdeu mais um colega, e a UAE Team Emirates - XRG é, na minha opinião, a equipa mais frágil entre as que apontam à geral.

Os Emirates não são propriamente conhecidos por estarem perfeitamente organizados em torno do seu líder, e hoje ficou claro que o Almeida terá de se desenrascar nas montanhas.

Os dois corredores que o poderiam ajudar nos próximos dias deviam ter tentado ganhar a etapa. Ver Brandon McNulty e Marc Soler a chegarem à frente do pelotão nos quilómetros finais quase me fez rir.

Pouco a registar no dia; mais notória foi a falta de ação do que a ação em si.

As tentativas de formar fugas com qualidade têm sido inexistentes nesta corrida após quatro dias, o que desilude em termos de espetáculo e é, francamente, ilógico. Hoje, a Caja Rural e a Kern Pharma não colocaram ninguém na fuga, basicamente nem tentaram entrar na corrida.

Sem um candidato à geral e sem sprinter, ambas as equipas, convidadas por wildcard, não estão aqui por direito próprio, instruíram os seus corredores a não disputar uma vitória de etapa, exposição em TV/patrocínio, a luta pela camisola da montanha ou um prémio de combatividade que os colocaria no pódio.

É difícil de compreender, tendo em conta que alinham com muitos corredores e a maioria não está a resguardar-se para uma melhor oportunidade mais à frente.

Foi sobretudo isso que notei nesta edição da Catalunha, com as etapas 2 e 3 a verem fugas modestas e hoje apenas 2 corredores na dianteira (benditas Burgos e Euskaltel, que ao menos deram alguma visibilidade e entretenimento).

Não há Pogacar, van der Poel ou um sprinter dominante na corrida, mas muitas equipas parecem conformadas em sair sem resultado e desperdiçaram as melhores oportunidades. Sim, é sempre fácil dizê-lo atrás do ecrã, eu sei, mas há um ponto em que fica evidente que algumas equipas nem sequer “estão a tentar a sua sorte”, como se diz.

E não as estou a isolar. A Jayco ou a Alpecin também não arriscaram, a Modern Adventure tentou o sprint mas podia ter tirado melhor partido da sua primeira corrida do World Tour… E hoje reparei que só a Picnic PostNL não está presente na prova, o que presumi não ser permitido pela UCI, sendo uma WT de topo, onde também poderiam tentar surpreender numa fuga.

Com a última subida cortada, acabou por ser uma etapa de sprint normal, a terceira seguida numa corrida onde esperava apenas uma chegada ao sprint (na etapa 2). Pensei que a NSN estivesse a gastar o comboio demasiado cedo, mas enganei-me.

Tinham o melhor comboio em prova e, com um lançamento na medida num sprint perigoso (e ilegal? creio que sim?) com uma rotunda nos derradeiros metros, Ethan Vernon assinou uma vitória que salva a corrida. Tom Pidcock somou 9 segundos de bonificação no dia, nada despiciendo e digno de nota, mesmo que amanhã os fossos sejam substancialmente maiores.