Debate 5a etapa da Volta a Itália - Chuva intensa, caos, drama. Segundo triunfo da UAE, Eulálio mostrou a sua classe, candidatos à geral demasiado confiantes

Hoje foi um daqueles dias que lembram porque a Volta a Itália continua a ser uma das corridas mais imprevisíveis e cativantes do ciclismo. Todo o pelotão sofreu um dia brutal na estrada. Ataques, contra-ataques, quedas, chuva, chuva incessante, frio… e no fim de tudo a vitória de Igor Arrieta e mais uma mudança na liderança, com o português Afonso Eulálio a subir ao pódio para envergar a Maglia Rosa.

Foi um final digno de argumento cinematográfico. Primeiro, tudo indicava que Eulálio seguia para o maior triunfo da carreira após a queda de Arrieta numa das descidas traiçoeiras. Mas o caos estava longe de terminar. A sete quilómetros do fim, foi o português da Bahrain - Victorious a ir ao chão, permitindo ao jovem espanhol da UAE Team Emirates - XRG regressar à frente da corrida.

Depois, surgiu mais uma reviravolta. A menos de dois quilómetros da meta, Arrieta pareceu perder o controlo da bicicleta após saltar sobre uma tampa de saneamento molhada, seguindo em frente e, ao que tudo indicava, oferecendo a Eulálio um caminho livre para a vitória. Mas o espanhol recusou-se a ceder.

Arrieta lançou uma última perseguição desesperada. Metro a metro fechou o espaço, alcançando o jovem português a poucas centenas de metros da chegada antes de arrancar para conquistar uma vitória que, de imediato, se tornou numa das etapas mais dramáticas desta edição.

Para o jovem da Figueira da Foz, porém, o dia terminou ainda assim com um momento para lá do que alguma vez sonhara. Vestir a Maglia Rosa significa muito mais do que liderar a corrida, é a confirmação do seu imenso talento e da ascensão fulgurante na modalidade. Há pouco mais de um ano, Eulálio corria pela formação Continental ABTF Betão - Feirense. Hoje, lidera a classificação geral na maior corrida de Itália.

A história de Afonso Eulálio prova que, quando os sonhos comandam a vida, a única opção é arregaçar as mangas e lutar por eles com tudo o que se tem.

Um dia para recordar, por muitas razões. Sendo português, há naturalmente uma inclinação para o sucesso de Afonso Eulálio. Um corredor que veio das fileiras nacionais e deu o salto-surpresa para o World Tour...

Entrevista-lo frente a frente antes da sua primeira corrida no World Tour e, novamente, em dezembro, depois de mostrar o verdadeiro potencial ao longo de uma época de afirmação. Choque? Não, é um ciclista tremendo, não daquele nível 10/10, mas com o tal fator diferenciador.

Um corredor forte nas longas e nas curtas subidas, e com grande resistência, algo hoje mais determinante do que nas últimas décadas. Tem o conjunto de qualidades certo para o que fez hoje, sendo simultaneamente um grande corredor e alguém sem grande nome, que não tinha marcação específica.

Uma fuga enorme e disputada a sério, condições meteorológicas extremas a multiplicar as variáveis para todos, alguns cederam, como Einer Rubio, que de outra forma poderia ter vestido de rosa. No pelotão, a Lidl-Trek começou bem o dia e perseguiu com quase tudo, mas não conseguiu fechar o espaço.

Sim, podiam ter “queimado” Derek Gee para uma hipótese (ênfase em hipótese) de manter a rosa, mas percebe-se porque não valerá a pena. Se Ciccone perseguisse, esgotava-se e perderia a camisola na mesma. Ninguém quis assumir a perseguição, mas não se pode apontar o dedo a nenhuma equipa em particular, já que, em teoria, Eulálio e Arrieta não são ainda nomes provados nas Grandes Voltas.

A luta pela geral para o pódio mantém-se, mas Eulálio e Arrieta introduzem os “e se” que o Giro tantas vezes traz. E ambos sobem muito bem, não os subestimem, sobretudo se acabarem no top-10 graças a isto. Foram os dois melhores trepadores na fuga e fizeram a diferença onde interessava.

Aquele final de etapa, para a história… Arrieta cai e parece terminado. Eulálio cai e fica tocado, voltam a juntar-se e parecia acabado para o português. Depois, um excesso de velocidade numa curva enterrou de novo as chances de Arrieta, pensei. O espanhol fez uma recuperação inacreditável, ajudado pelo vazio e pela lesão de Eulálio. Uma vitória muito emotiva, plenamente merecida; e a camisola rosa de Eulálio também é mais do que merecida.

Um dia para recordar pelo ciclismo espanhol, com Igor Arrieta a assinar o seu primeiro triunfo numa Grande Volta após um duelo feroz com Afonso Eulálio e com os próprios deuses do ciclismo. Com apenas 23 anos, o navarro conquistou a quinta etapa do Giro com uma notável demonstração de resiliência, garra e determinação.

Arrieta atacou a partir de um grande grupo em fuga dentro dos últimos 50 quilómetros. Mais tarde, porém, o português Eulálio juntou-se-lhe na frente, preparando um desfecho dramático no qual ambos acabariam por cair.

O corredor da UAE Team Emirates - XRG falhou uma curva a menos de dois quilómetros do fim, deslizando por uma via de escape. Mas Arrieta levantou-se de imediato e lançou um último esforço, apanhando e ultrapassando o homem da Bahrain Victorious já na linha de meta, em Potenza.

Foi uma vitória de prestígio para um ciclista cujo contrato termina em dezembro e que, agora, certamente não faltará a quem queira garantir a sua assinatura.

Entretanto, foi mais um dia desastroso naquele que, até agora, tem sido um Giro caótico e infeliz para os principais candidatos à Maglia Rosa em Roma. A corrida sente a ausência de Tadej Pogacar fora da lista de partida.