Debate da Volta a França: Avaliação dos Seis Grandes na Volta a França. Estiveram à altura das expectativas?

Agora que as emoções desta inesquecível Volta a França já se instalaram, e depois de uma espetacular e pouco convencional última etapa em Paris, o artigo de hoje faz uma pausa para refletir sobre o conjunto da prova. Para além do vencedor e dos momentos-chave, o nosso foco é o desempenho dos ciclistas que compõem os chamados "Seis Grandes" do ciclismo moderno: Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel, Primoz Roglic, Mathieu van der Poel e Wout van Aert.

Estes ciclistas enfrentaram grandes expectativas antes do início da prova. As maiores estrelas são sempre as que estão sob maior escrutínio e pressão, e os seus desempenhos nunca deixam ninguém indiferente. Por isso, a questão que se coloca agora é: Será que corresponderam a essas expectativas? Como é que os seus desempenhos foram comparados em geral? No artigo de debate de hoje, reunimos as opiniões dos nossos redatores sobre este tema.

Tadej Pogacar foi o grande dominador da corrida, como esperado. Um ciclista muito entusiasmante, mas cujo domínio, por vezes, acaba com a emoção de uma corrida. Pogacar correu de forma mais conservadora e calma neste Tour e, efetivamente, funcionou. Foi o mais forte nas subidas e não teve um único dia mau na bicicleta, o que significa que o esloveno em condições normais continua a ser completamente imbatível.

Jonas Vingegaard esteve ao nível que se esperava, mas alguns dias maus (contrarrelógio e Hautacam) fizeram-no perder quase quatro minutos. Com uma corrida tão desgastante, a "intriga" sobre se Pogacar iria ceder ou não fez com que, até à etapa 18, o dinamarquês nos proporcionasse a pequena hipótese de a corrida ser virada de pernas para o ar.

Os seus desempenhos no Mont Ventoux e no Col de la Madeleine foram excelentes, alguns dos seus melhores, mas contra um rival destes não havia simplesmente nada que pudesse ser feito. Ele e a Visma atacaram durante três semanas seguidas, tentando táticas para ganhar tempo a Pogacar, o que acabou por tornar a corrida mais interessante do que teria sido se Vingegaard se contentasse com um segundo lugar (de qualidade).

A luta pela classificação geral nos lugares de trás foi boa e agradável. Florian Lipowitz consolidou-se como um dos 5 melhores ciclistas de Grandes Voltas do momento, Oscar Onley foi uma revelação brilhante e está a tornar-se um dos ciclistas a ter em conta no futuro para outros pódios de Grandes Voltas, Felix Gall obteve um merecido Top 5 como trepador puro que deu tudo por tudo e criou entretenimento, Tobias Johannessen, Kévin Vauquelin e Jordan Jegat fizeram corridas consistentes e provaram ser bons ciclistas para Grandes Voltas. O humor calmo de Primoz Roglic e as tentativas de raids da última semana que nos proporcionaram algum entretenimento numa corrida dominada pela Emirates e, claro, Ben Healy que em vários dias nos deu uma dose saudável de ação na classificação geral.

O abandono de Remco Evenepoel da corrida era compreensível devido a tudo o que aconteceu este ano, mas compreendo as consequências que daí advieram e o impacto que pode ter na Soudal. Mesmo que ele tivesse continuado na corrida e potencialmente ganho uma etapa mais tarde, isso não teria mudado muito, pois ele já tinha vencido anteriormente.

Na classificação da montanha devo dizer que ODEIO como os organizadores se recusam a mudar o sistema de pontos e tivemos Pogacar a ganhar a classificação com Vingegaard em segundo, enquanto nenhum deles estava a tentar lutar pela classificação sequer. Na classificação por pontos, Jonathan Milan foi o vencedor esperado e merecido. Foi interessante ver a Lidl-Trek tão empenhada em evitar as fugas na última semana para conseguir todos os pontos possíveis. No entanto, mais uma vez, se Tadej Pogacar quisesse ganhar esta classificação poderia tê-lo feito facilmente, mas não houve qualquer esforço para o conseguir no final.

Mathieu van der Poel esteve incrivelmente bem e aproveitou na perfeição o primeiro início de Tour em 4 anos que lhe assentava. Venceu uma etapa, passou dias de amarelo, recuperou a camisola amarela com uma fuga na etapa 6, fez uma fuga "inútil" na etapa 9, que deu uma excelente história ao seu colega de equipa Jonas Rickaert e deu muita emoção a uma etapa que, de outra forma, seria aborrecida. E a sua luta com Wout van Aert na etapa 11...

Deu tudo por tudo para nos divertir. E a vitória de Wout van Aert nos Campos Elísios foi brilhante, terminando a corrida com uma nota muito positiva, com um ataque incrível em Montmartre, uma subida que rapidamente se tornou uma das minhas favoritas no mundo do ciclismo e que espero ver mais vezes.

O chamado "Big 6" é um grupo muito seleto de ciclistas. E é tão seleto, porque se quisermos fazer parte desse grupo, temos de ser bons, muito bons. Os seis membros desse grupo mereceram o direito de lá estar. Quer se goste ou não, cada um deles é único e insubstituível.

Mas é difícil comparar diretamente estes ciclistas. Enquanto quatro destes seis são especialistas em classificações gerais, cada um deles traz caraterísticas diferentes para a mesa. Alguns superam-se no contrarrelógio, outros na alta montanha. E, para além do seu perfil físico, temos também de considerar a sua forma durante o Tour e, igualmente importante, as expectativas que rodeavam cada um deles antes do início da corrida. Assim, vou tentar analisar os seus desempenhos respecivos de forma independente. Comecemos.

O primeiro nome da lista não podia ser outro senão o de Pogacar. A estrela eslovena esteve simplesmente ao seu nível. Alguns podem argumentar que o seu desempenho não foi satisfatório porque deveria ter ganho mais algumas etapas, mas Pogacar fez apenas o que tinha de fazer: ganhar o Tour. Esse era o seu principal objetivo, e ele cumpriu-o, por isso há pouco a criticar sobre a corrida de Pogacar este ano.

O seu momento mais alto foi em Hautacam, onde teve uma das performances mais memoráveis a que assisti. A partir daí, creio que a sua forma baixou, mas foi suficientemente elevada para continuar a ser o melhor ciclista do Tour. Apesar do que os críticos possam dizer, Pogacar nunca mostrou um momento de fraqueza ao longo deste Tour, um feito notável numa corrida de três semanas. De facto, mesmo nas suas anteriores vitórias no Tour, ele teve breves lapsos ou dias de folga.

Vingegaard foi, para mim, uma das surpresas da corrida, e não necessariamente pelo seu desempenho, que esteve em linha com as expectativas, mas por outras razões. Mostrou uma faceta diferente fora da bicicleta, nomeadamente na relação com a imprensa. Foi mais vocal e ambicioso do que o habitual, fazendo declarações em que mostrava confiança na sua capacidade de dar a volta à situação quando estava a mais de 4 minutos de Pogacar. Isto não é algo que estamos habituados a ouvir do dinamarquês, tipicamente reservado.

A Visma sabia que o Jonas não estava ao nível de Pogacar este ano, mas mesmo assim tentou tudo, não só nas grandes etapas de montanha, mas também em terreno plano. Pogacar e Vingegaard enfrentaram-se em 5 Tours e eu nunca tinha visto uma Visma tão agressiva e ambiciosa antes deste ano.

Outro aspeto que me chamou a atenção foi a melhoria da explosão de Vingegaard, algo que já se fazia sentir nas corridas que antecederam o Tour, mas que se tornou mais evidente durante a própria corrida. Mais intrigante ainda, porém, é a batalha psicológica que parece estar a desenvolver-se entre ele e Pogacar.

A minha impressão é que o Jonas foi bastante afetado pelo lado mental desta rivalidade (talvez mais do que Pogacar) e sabe que não se pode deixar intimidar pelo domínio de Pogacar. Vimos um vislumbre disso durante a etapa de La Plagne, onde parecia que ele estava a tentar fazer jogos mentais e até sabotar a vitória de Pogacar na etapa. Este tipo de atitude é algo que ainda não tínhamos visto da parte dele.

Quanto a Evenepoel e Roglic, os outros dois candidatos à CG nesta lista, tiveram menos presença na corrida do que em edições anteriores. O Tour de Remco Evenepoel foi marcado pelo seu desastroso percurso pelos Pirinéus, com Hautacam a marcar o início do fim. Ainda não é claro se o seu colapso se deveu a doença, fadiga mental ou má preparação, mas uma coisa é certa: Remco ainda não está ao nível de Pogacar ou Vingegaard. Sempre que partilha a estrada com estes dois, um pódio deve ser visto como um objetivo realista. Este ano, nem isso conseguiu, embora tenha conseguido ganhar uma etapa.

Evenepoel poderá ter de repensar a sua abordagem às corridas. Na Soudal - Quick-Step, nunca esteve rodeado por uma equipa verdadeiramente construída à sua volta, embora a sua mudança para a Red Bull possa mudar isso. O Giro ou a Vuelta parecem ser alvos mais plausíveis a médio prazo, mas tenho a sensação de que a Volta a França continuará a ser um desafio difícil para ele nos próximos anos.

O problema é o seguinte: Remco é demasiado talentoso para ser reduzido a um mero caçador de etapas, mas também está claramente um nível abaixo das duas maiores estrelas do desporto. Encontra-se no meio e, no ciclismo, esse raramente é um bom lugar para se estar. No entanto, tenho a sensação de que Remco é, por vezes, subestimado pelos media e pelos adeptos. O homem tem apenas 25 anos e já ganhou uma Volta a Espanha, juntamente com os Jogos Olímpicos em contrarrelógio e de estrada. Terminou no pódio da Volta a França e ganhou imensas etapas na sua carreira. Se Evenepoel também fosse capaz de vencer Pogacar e Vingegaard, ele seria o melhor do mundo indiscutívelmente.

Quanto a Roglic, tenho a sensação de que foi vítima das estranhas estratégias da sua equipa. Primoz terminou na 8ª posição, mas tinha pernas para ter terminado mais acima na classificação geral. No entanto, Roglic nunca foi realmente visto a ajudar Lipowitz nas montanhas. Tentou participar em várias fugas, mas nunca teve um impacto na corrida que favoreceu o alemão.

Em suma, foi um Tour estranho para o esloveno. De todas as Grandes Voltas que disputou até agora na sua carreira, esta foi a única edição em que não obteve uma única vitória numa etapa, uma estatística que ilustra a magnitude de tudo o que Roglic alcançou.

Para terminar a análise, temos os dois grandes especialistas em clássicas: Van der Poel e Van Aert. Um fez as manchetes durante a primeira parte da corrida, e o outro, durante o último dia em Paris.

Van der Poel aproveitou a oportunidade que o Tour lhe deu, com etapas de abertura que se adaptaram perfeitamente às suas caraterísticas. Esta foi, de longe, a sua melhor Volta a França até à data. É verdade que a corrida se tinha tornado uma maldição para ele nos últimos anos e, de certa forma, continua a sê-lo, uma vez que nesta edição se debateu com uma pneumonia. Mas até ao seu abandono, foi um dos ciclistas mais agressivos e notórios do pelotão, provando que é muito mais do que apenas um corredor de provas de um dia. Brilhante Van der Poel.

Quanto a Van Aert, tenho sentimentos contraditórios. É cada vez mais evidente que ele já ultrapassou a sua melhor forma, mas o seu desempenho em Paris silenciou muitos críticos. Por um momento, pensei que estava a ver Van Aert no seu auge, a bater Pogacar numa subida explosiva e a ganhar uma etapa no cenário mais prestigiado do mundo. Mas olhando para o panorama geral, a versão de Van Aert no geral do Tour não foi assim tão boa.

O seu desempenho nas montanhas foi dececionante. Foi sempre o segundo Visma a ser deixado para trás (normalmente depois de Afini) e nunca conseguiu tornar-se uma peça fundamental nas estratégias do Visma. Não me parece que uma versão melhorada de Van Aert pudesse mudar o resultado da corrida, mas certamente teria ajudado Jonas em muitos aspetos.

Ivan Silva (CiclismoAtual)

"Big 6". É o termo que utilizamos para nos referir a um grupo restrito de ciclistas que se enquadram neste momento no estatuto de super-estrelas do ciclismo. Estamos claro a referir-nos a Pogacar, Vingegaard, Evenepoel, Roglic, Van der Poel e Van Aert. Há outros ciclistas a bater à porta deste patamar e alguns que já começamos a questionar o seu lugar neste grupo restrito, mas uma coisa é certa: quando vemos uma corrida é impossível ignora-los. Cada um deles notório à sua maneira, com a sua especialidade, são 6 ciclistas que elevam o nível do ciclismo atual. E estiveram todos presentes na Volta a França 2025.

Quanto a Pogacar, que mais dizer? É o melhor do mundo e já à bastante tempo que o tem provado. Dá a sensação que quando corre, ele é o seu maior inimigo e é precisamente com esta sensação que eu fico no final deste Tour. A vitória nunca esteve em discussão, a performance foi irrepreensível e a questão da geral foi arrumada bastante cedo. O que dá a sensação é que Pogacar já começa a ficar cansado de vencer tanto e que o seu sucesso traz um peso extra que ele já começa a acusar. De resto noto claramente que este não foi um Pogacar ao nível de 2024. No ano passado ele ganhava etapas por prazer, e atacava mesmo quando não precisava de ganhar mais tempo. Desta vez pareceu relativamente contido ou limitado de forças na última semana e é de uma forma bastante surpreendente que o vejo sair derrotado no último dia do Tour, pensei mesmo que estivesse a guardar forças o último dia. Ainda assim excelente performance de forma geral, a vitória nunca esteve em questão e acredito que rapidamente vai igualar e possivelmente bater o recorde de vitórias no Tour.

Já Vingegaard foi... diferente. É dificil dizer se foi para melhor ou para pior. Porque vimos um Jonas muito mais combativo do que em outras edições, mas por outro lado também não conseguiu materializar os seus esforços. Notou-se claramente que estava em subida de forma e se a corrida tivesse mais uma semana podia te-lo favorecido, mas temporizou mal os esforços e também diga-se de passagem que a equipa dele, apesar de estar bem composta, teve estratégias de corrida bastante questionáveis.

Remco Evenepoel por sua vez voltou a mostrar o mesmo nível que mostrou durante toda a época até agora: claramente abaixo de Pogacar/Vingegaard e também abaixo de muitos outros ciclistas nas montanhas. Podemos dizer que a lesão no inverno comprometeu toda a sua preparação, sim é verdade, mas a gestão física que fez também não o beneficiou (nomeadamente a perda de peso em comparação ao ano passado). Ver um Evenepoel, campeão do mundo de contrarrelógio e rolador de referência, ser deixado para trás logo ao primeiro dia numa etapa plana? Era um claro prenúncio de que algo não estava bem, ele seria o último ciclista que eu esperaria ver numa situação destas.

Um ciclista que não me surpreende de ter visto perder tempo ao primeiro dia foi Primoz Roglic. É um ciclista que se nota claramente estar numa fase de quebra na sua carreira mas que encarou este Tour com outra liberdade, sem a pressão de entrar para ganhar, o que de certa forma foi bom. O que deu a entender foi que os fantasmas de todos estes anos o assombraram e ele basicamente deixou-se ir ficando para trás nos primeiros dias para evitar quedas que eventualmente o deixassem novamente fora do Tour. Resultado? Chegou a Paris pela primeira vez desde 2020, quando na altura foi batido por um Pogacar que ia a caminho da primeira das suas quatro Camisolas Amarelas. O que me espanta mais em alguem como Roglic é que antes do Giro era alguém que nós apontavamos como favorito à geral (recordo-me que era o favorito juntamente com Juan Ayuso) e neste momento acho que ninguém lhe voltará a considerar nesse nível. Infelizmente acho que o seu estatuto nos Big 6 irá cair muito brevemente, também fruto da sua idade já avançada.

Outro ciclista que durante este ano questionamos o seu lugar nos Big 6 é Wout van Aert. Tudo bem que não está ao nível que nos habituou, a vencer etapas ao sprint, contrarrelógios, alta montanha no Mont Ventoux e a rebocar Vingegaard pelas montanhas acima deixando para trás Pogacar... É realmente um nível dificil de igualar, mesmo para alguém como ele. Mas a verdade é que quando chega à hora da verdade nas Grandes Voltas ele aparece. Vuelta 2024? Ganhou 3 etapas e foi líder da montanha e pontos até ao seu abandono. Giro 2025? Ganhou a incrível Mini-Strade Bianche e rebocou Simon Yates para a vitória na geral. Tour 2025? Bem, não podemos dizer que rebocou Vingegaard para a Camisola Amarela, isso acho que nem o melhor Van Aert conseguiria ter feito este ano, mas venceu o Campeão do Mundo de uma forma como já à muito não viamos e isso deixa-me bastante impressionado. Nunca descartem Wout van Aert.

Por último aquele que pessoalmente é o meu favorito dentro dos Big 6: Mathieu van der Poel. Foi muito bom ver um Tour feito mais à sua medida este ano, e ele aproveitou da melhor maneira aquilo que a organização lhe proporcionou. Um especialista em clássicas por excelência, teve neste Tour muitas etapas dignas de verdadeiras clássicas de primavera. Já não teve de se contentar em ser um mero lançador de Jasper Philipsen, o melhor lançador do mundo diga-se de passagem, desta vez teve o seu próprio espaço e deu tudo o que tinha... enquanto cá esteve. Mas para um ciclista que tinha sofrido recentemente uma fratura numa prova de BTT, parece que nada lhe afeta. Foi Camisola Amarela por duas vezes, nunca pensei sequer que fosse conseguir recuperar a Camisola Amarela depois de a perder pela primeira vez, venceu uma etapa e protagonizou várias fugas, uma das quais em modo suicida juntamente com o seu companheiro de equipa Jonas Rickaert em que se lançaram estrada fora durante 173km de estradas completamente planas rumo a Châteauroux. Uma etapa que não tinha interesse nenhum, o tipo de etapas que eu critico bastante a sua existência sequer, e o Mathieu faz uma coisa destas? Incrível Mathieu. Morreu na praia ao ser apanhado no último quilómetro, mas é a atitude de tentar animar uma etapa destas que eu destaco. De dar aos adeptos aquilo pelo qual se "paga o bilhete".