Debate: Paris-Nice 3 e Tirreno-Adriatico 2 - Nova derrota de Van Aert para Van der Poel, força bruta da INEOS, Jorgenson e Arensman azarados

Foi um dia cheio de ação e drama, tanto no Tirreno-Adriatico como no Paris-Nice. A etapa em gravilha, em Itália, prometia espetáculo, ataques e diferenças, e cumpriu plenamente. Em França, o contrarrelógio coletivo foi emocionante até ao último segundo. Dias assim explicam porque os adeptos amam o ciclismo.

A etapa arrancou com a primeira ascensão a Montemagno, onde surgiram de imediato os primeiros ataques no pelotão. A fuga do dia formou-se com quatro homens: Manuele Tarozzi (Bardiani CSF 7 Saber), Joan Bou (Caja Rural - Seguros RGA), Diego Pablo Sevilla (Team Polti VisitMalta) e Alessandro Iacchi (Solution Tech NIPPO Rali).

A escapada animou os quilómetros iniciais e construiu de forma constante uma vantagem na ordem dos quatro minutos sobre o pelotão. A corrida encaminhou-se depois para Pomarance, com um sprint intermédio em disputa, e a diferença começou a cair quando o pelotão deu sinais de querer lutar pelas bonificações.

Contudo, o grupo não assumiu totalmente a perseguição, permitindo que os fugitivos chegassem primeiro ao sprint intermédio e, na prática, retirassem a luta por segundos de bonificação entre os candidatos à geral.

Na subida a Castelnuovo Val di Cecina a fuga partiu-se momentaneamente após uma série de ataques e contra-ataques, mas os corredores voltaram a reagrupar-se após o topo e retomaram a colaboração, mantendo uma margem curta, pouco acima dos 30 segundos.

A movimentação foi neutralizada a 39 quilómetros da meta, quando a INEOS Grenadiers assumiu a dianteira do pelotão e elevou o ritmo rumo à parte decisiva da etapa. Já dentro dos 17 quilómetros finais, a chuva tinha parado, mas o asfalto continuava muito molhado e escorregadio.

O pelotão seguia a alta velocidade e em toda a largura da estrada ao aproximar-se do muito aguardado setor de gravilha. Giulio Pellizzari acelerou no sterrato, obrigando os favoritos a subirem posições e a lutarem pelo espaço na frente da corrida.

A sete quilómetros do fim, Matteo Jorgenson caiu numa curva e Mathieu van der Poel respondeu com um forte aceleração. Só Isaac del Toro e Giulio Pellizzari conseguiram reagir ao movimento do homem da Alpecin.

Os dois conseguiram fechar o espaço até van der Poel, que pouco depois também esteve perto de cair numa curva. Com o trio reagrupado, ficou claro que a etapa se decidiria nos metros finais.

Pellizzari lançou primeiro o sprint, van der Poel passou rapidamente, enquanto Del Toro parecia fora da discussão. Van der Poel ganhou ligeira vantagem sobre o italiano, mas Pellizzari aguentou na roda e, vindo de trás, Del Toro recuperou para discutir a etapa.

Num emocionante sprint a três, Mathieu van der Poel impôs-se com autoridade, com Isaac del Toro a ultrapassar Pellizzari para ser segundo, enquanto o italiano da Red Bull - BORA - Hansgrohe fechou no terceiro posto.

O contrarrelógio coletivo criou as primeiras diferenças reais na classificação geral da edição de 2026 do Paris-Nice. A 3ª etapa baralhou a geral, premiou as melhores prestações coletivas e colocou vários candidatos em posição reforçada para a fase decisiva da corrida.

A INEOS Grenadiers dominou os 23,5 quilómetros do contrarrelógio coletivo entre Cosne-Cours-sur-Loire e Pouilly-sur-Loire, batendo os rivais por margem mínima. A equipa britânica resistiu ao forte exercício da Lidl-Trek, vencendo a etapa por apenas 2,47 segundos após registar o melhor tempo no ponto intermédio.

O momento-chave da etapa aconteceu no controlo intermédio, onde a INEOS fez o melhor registo do dia. Impulsionada por motores poderosos, como Joshua Tarling, Oscar Onley e Kevin Vauquelin, a equipa passou 13 segundos mais rápida do que a Lidl-Trek.

Antes, Juan Ayuso colocara a Lidl-Trek provisoriamente na frente com um esforço final muito forte. O espanhol completou os metros finais em solitário, parando o cronómetro nove segundos abaixo da melhor marca anterior, pertencente à Decathlon.

Antes de chegarem os principais candidatos, a referência já mudara várias vezes. A Team Visma | Lease a Bike foi a primeira entre os favoritos a estabelecer um registo de relevo, 22 segundos mais rápida do que a UAE Team Emirates - XRG.

Esse tempo viria a ser batido pela Decathlon, com Daan Hoole a cumprir os quilómetros finais a solo para colocar a equipa francesa na liderança provisória. O esforço foi depois superado pela Lidl-Trek e, de seguida, pela INEOS, na fase decisiva, com a formação britânica a assinar a melhor atuação coletiva do dia.

O contrarrelógio coletivo no Paris-Nice ofereceu exatamente o que esta disciplina deve proporcionar: suspense, variedade tática e diferenças reais entre favoritos. Foi o tipo de etapa que recorda porque o esforço coletivo mantém lugar no ciclismo por etapas moderno, mesmo numa era cada vez mais dominada por desempenhos individuais.

Primeiro, vimos um final surpreendente de Dan Hoole, que acelerou até à meta enquanto a Decathlon deixava claro que queria a vitória de etapa.

Esse compromisso obrigou outras equipas a arriscar e, pouco depois, a Lidl-Trek passou a voar com Mathias Vacek a fazer um relevo enorme para levar Juan Ayuso até aos metros finais, suficiente para o espanhol assumir a liderança da geral.

Foi uma execução perfeita, daquelas que mostram o nível de detalhe que está por trás destas performances.

Mas faltava ainda o ato final, e esse chamava-se Ineos Grenadiers. A equipa britânica pareceu assustadoramente forte.

Com Kevin Vauquelin e Oscar Onley passaram, de repente, a ter duas cartas reais para a classificação geral e, além disso, conquistaram a etapa. Mais do que o resultado, destacou-se a potência. Quando a Ineos tem motores assim, a corrida inteira muda.

Já tínhamos visto um sinal dessa força no Tirreno-Adriatico no dia anterior, quando a Ineos fechou o contrarrelógio individual com três ciclistas no top-5. Neste momento, as equipas a bater nos cronos são claramente a Ineos e a Lidl-Trek. Já o escrevi e volto a repetir: neste domínio, estão a definir o padrão.

O Tirreno-Adriático ofereceu uma etapa de natureza totalmente diferente, relativamente calma até aos últimos vinte quilómetros. Quando o pelotão entrou nessa fase, o piso molhado elevou de imediato a tensão.

A velocidade foi alta, a luta pela colocação constante e o ambiente caótico, exatamente o tipo de cenário onde tudo pode acontecer.

No sterrato, Julian Alaphilippe apareceu brevemente na frente, mas desapareceu logo a seguir, quando a Red Bull assumiu o controlo. Giulio Pellizzari impôs um ritmo duro e os candidatos começaram a subir posições, mas para mim o momento-chave da corrida foi a queda de Matteo Jorgenson naquela curva.

Incidentes destes mudam toda a dinâmica de uma etapa, sobretudo quando o andamento já está no limite.

Mathieu van der Poel entrou em modo ataque total e só Isaac Del Toro e Giulio Pellizzari conseguiram segui-lo. Os três ficaram juntos até à meta e, no fim, a experiência e a força bruta ditaram o desfecho. Van der Poel nunca deixou realmente uma brecha, embora Del Toro tenha dado a sensação de poder surpreendê-lo.

Se a etapa tivesse mais dez metros, o neerlandês seria batido? Creio que sim. Iam todos no limite, completamente vazios, e os mais jovens queriam claramente derrubar o campeão do mundo de ciclocrosse. Foi isso que tornou o final tão cativante.

Esta etapa deixou-me ainda mais curioso com o Giro. Vingegaard e Almeida devem estar atentos, porque isto pode não ser um duelo apenas entre a Visma e a UAE… a próxima Grande Volta pode ser bem mais aberta do que muitos esperam.

Não diria que o Paris-Nice foi exatamente o expectável, mas no quadro geral acabou por sê-lo. A vitória de etapa foi para a INEOS, um triunfo importante que continua a mostrar, como já acontecera no dia anterior no Tirreno-Adriatico, que, no contrarrelógio, continuam tecnologicamente no topo.

Isto coloca tanto Oscar Onley como Kévin Vauquelin verdadeiramente na luta pela vitória, quando eu acreditava que seria apenas entre Juan Ayuso e Jonas Vingegaard. Ayuso lidera agora, precisamente graças à bonificação do sprint intermédio que conquistou ontem.

Mais uma vez, 4 segundos de fosso não costumam significar muito se fizermos as contas diretas no fim da corrida; mas se for a diferença entre liderar ou ser segundo em determinado momento, pode mudar bastante a tática. Ele pode permitir-se defender, e os 13 segundos ganhos sobre Jonas Vingegaard não são pouca coisa.

No global, a INEOS entrou na batalha, enquanto as diferenças começaram a acumular para os restantes, em condições normais.

No Tirreno-Adriatico tivemos um final verdadeiramente emocionante, daquilo que a corrida italiana oferece de melhor, com terreno explosivo e, desta vez, algum sterrato a tornar a colocação e a explosividade cruciais para os trepadores que, de outra forma, preferem esforços mais longos.

Com toda a honestidade, não houve grande surpresa: Mathieu van der Poel é mestre na colocação e as subidas eram curtas o suficiente para ele, por isso a vitória era o cenário mais provável; e Isaac Del Toro em segundo também estava dentro do esperado.

O mexicano foi o mais forte do dia, trabalhou mais naqueles quilómetros finais e ainda quase venceu, o que contraria totalmente a ideia de que não seria o principal favorito à geral aqui.

Já é líder, com Giulio Pellizzari como o único capaz de o igualar hoje. A diferença é pequena o suficiente para manter a emoção, mas Pellizzari nem sprinta nem é explosivo, por isso será sempre muito difícil enfrentá-lo diretamente.

Terá de acontecer pela via tática da BORA, com Primoz Roglic e, potencialmente, Jai Hindley. No lado da Visma, Matteo Jorgenson pareceu muito forte, mas voltou a ter algo a acontecer no momento-chave, desta vez uma queda.

A Visma trabalhou bem para ele e para Wout van Aert, mas o belga voltou a mostrar que não consegue envolver-se como deve ser nas batalhas modernas pela colocação. Nunca esteve verdadeiramente na luta pela etapa, tendo iniciado o setor de gravel cerca de 50 posições atrás no pelotão.

Embora a forma pareça evoluir bem rumo às clássicas, simplesmente não conseguirá melhores resultados do que os que já teve se não tiver um golpe de sorte. Em termos de colocação, van der Poel e Pogacar fazem melhor 9 em cada 10 vezes e ainda criam uma situação superior, além de, geralmente, terem melhores pernas.