Debate sobre a 7ª etapa da Volta a França 2025: Dia agridoce para a Emirates?

A 7ª etapa da Volta a França foi mais um dia de montanha, com uma subida final ao Mûr-de-Bretagne, a subida onde Mathieu van der Poel obteve uma vitória impressionante em 2021, numa etapa em que Pogacar ficou na segunda posição. Pouco mudou desde então, com as duas estrelas a chegarem novamente como principais favoritos. O holandês procurava defender a sua Camisola Amarela, já que apenas um segundo o distanciava do Campeão do Mundo Pogacar.

O dia começou a um ritmo acelerado, marcando uma das partidas mais rápidas de que há memória, com os ciclistas a atingirem uma velocidade média de 53,7 km/h durante a primeira hora de corrida. A luta pela fuga foi intensa, com equipas como a Team Visma | Lease a Bike a lançarem ataques constantes para garantir um lugar no grupo da frente.

No entanto, apenas 5 ciclistas conseguiram chegar à fuga, sendo eles Ewen Costiou, Iván García Cortina, Marco Haller, Alex Baudin e o vencedor da Volta a França de 2018 Geraint Thomas.

O pelotão controlou muito bem a diferença e não deixou o grupo da frente obter uma vantagem de mais de 2 minutos. A Alpecin e a UAE foram as duas equipas que puxaram pelo pelotão durante toda a etapa.

Van der Poel foi abandonado na última subida ao Mûr de Bretagne, incapaz de acompanhar o ritmo feroz da Emirates, perdendo a camisola amarela para Pogacar, vencedor do sprint frente a frente com Vingegaard.

A triste notícia do dia foi uma forte queda no pelotão a apenas 6 km da meta. João Almeida, Enric Mas, Santiago Buitrago e Jack Haig estiveram entre os ciclistas afetados.

Uma vez terminada a etapa, pedimos a alguns dos nossos escritores que partilhassem as suas ideias e principais conclusões sobre o que aconteceu hoje.

De forma geral, foi um dia em que o que se esperava que acontecesse, aconteceu. Na verdade, houve uma luta de fuga bastante interessante mas, em última análise, a Emirates estava completamente concentrada em não a deixar escapar e em perseguir durante todo o dia a vitória da etapa. Fazia sentido para a equipa não pressionar, não perseguir a Camisola amarela e, assim, evitar protocolo de rotina (e cerimónias/entrevistas no pódio) que, a longo prazo, pode custar caro.

Mas não foi assim. Apesar de terem cedido a Camisola Amarela ontem, queimaram-se durante todo o dia para perseguir a fuga, viram João Almeida cair e ficar fora da luta pela CG... Por isso, ganharam a etapa, mas não precisam dela, nem dos 4 segundos ganhos sobre Jonas Vingegaard.

Posso dizer que o final da etapa foi uma mão cheia de nada. Foi muito interessante ver a Visma a acelerar muito na primeira subida ao Mur-de-Bretagne e, depois, a Emirates a entrar na última subida com um ritmo intenso. Pelo menos, não tivemos apenas um ataque normal de Pogacar a seguir isolado até à meta - mas era óbvio que Pogacar iria sprintar para a vitória à frente de Vingegaard. E também parecia bastante óbvio, desde o início da penúltima subida, que van der Poel iria ceder. De resto, tudo correu como esperado.

Esperava-se que Tadej Pogacar vencesse e recuperasse a Camisola Amarela e foi o que aconteceu. A pior notícia para ele e para a UAE Team Emirates - XRG foi a queda de João Almeida.

A chegada foi, de facto, demasiado difícil para Mathieu van der Poel e Jonas Vingegaard foi, mais uma vez, o que mais aguentou Pogacar, mas ele não tem o mesmo poder de fogo em chegadas como esta. No entanto, grande atitude do dinamarquês e da Team Visma | Lease a Bike, e muito bom desempenho também de Remco Evenepoel.

Quanto aos espanhóis da Movistar Team, Enric Mas esteve envolvido na queda, mas felizmente levantou-se muito rapidamente e só perdeu 50 segundos na chegada. Por outro lado, o colombiano Santiago Buitrago, que foi um dos mais prejudicados, diz adeus a qualquer sonho de conseguir um grande resultado na classificação geral final.

Bem, quanto ao perfil em si continuo a detestar estas etapas com muito terreno plano até se encontrarem as primeiras subidas do dia. É muito difícil haver uma fuga, e estou surpreendido por hoje termos sequer tido uma. Para além disso, penso que a corrida correu como esperado, com o pelotão principal a lutar pela vitória no final.

No entanto, temos de abordar o tema mais óbvio do dia, que é a queda. João Almeida era um sério candidato ao pódio, mas agora parece que as suas esperanças se desvaneceram com esta queda. É difícil de aceitar, mas espero que ele seja capaz de continuar a corrida e ainda ser útil ao seu líder de equipa.

Isto muda toda a complexidade da corrida, e ainda mais se ele eventualmente não alinhar amanhã. A Visma terá a tendência para ganhar vantagem numérica sobre a Emirates, uma vez que o João era o trunfo na manga da Pogacar. Perder o João pode virar o jogo nesta corrida.

Considerando o claro desinteresse que Pogacar demonstrou em evitar vestir qualquer camisola de líder nos últimos dias, foi bastante surpreendente ver a UAE a controlar a corrida para ele. Ele não tinha necessidade de ganhar, mas, por alguma razão, a equipa decidiu fazê-lo.

Quando ficou claro que a Emirates queria a vitória, o resultado final era muito previsível. Pogacar era o grande favorito numa final como este e conseguiu vencer com facilidade. Foi um bom sinal ver Vingegaard na sua roda, mesmo que nunca tenha estado perto de bater Tadej. A sua equipa voltou a tentar alguma coisa hoje, com Simon Yates a impor um ritmo forte na primeira passagem pelo Mûr de Bretagne. As táticas da Visma têm sido uma lufada de ar fresco, mostrando uma mentalidade muito mais ofensiva em comparação com os anos anteriores.

A formação da fuga foi particularmente interessante. Vimos Victor Campenaerts e Wout van Aert a pressionar ativamente para fazer parte da fuga, mas a UAE mostrou claramente a intenção de não deixar qualquer um deles escapar. Ontem, foi Simon Yates quem esteve na fuga, e até vimos Jorgenson a tentar atacar no início da etapa. Eles sabem que precisam de uma abordagem diferente se quiserem ter uma hipótese, especialmente porque Pogacar parece completamente intocável, e acredito que estão a tomar a decisão certa.

A queda de Almeida terá um enorme impacto na prova, mesmo que ele não acabe por abandonar. A UAE e a Visma começaram o Tour com um bloco muito semelhante em termos de força, pelo que a perda do português deverá fazer pender a balança a favor da Visma como equipa. Almeida é o domestique mais forte da Pogacar nas montanhas. Vimo-lo na etapa 4, onde fechou espaços na parte final quando os adversários tentavam atacar Pogacar.

A primeira semana da corrida não teve nenhuma etapa verdadeiramente montanhosa. Mas quando chegarem as verdadeiras subidas, a Emirates poderá ficar com pouca gente. João Almeida tem sido crucial até agora, e não parece haver outro colega de equipa capaz de estar ao seu nível. Adam Yates não parece estar no seu melhor, o que pode colocar a Visma numa posição mais forte. Com Jorgenson e Vingegaard em boa forma, poderão ter uma vantagem tática quando as altas montanhas chegarem. Todos se lembram da forma como Vingegaard ganhou o seu primeiro Tour, pelo que o Visma deverá tentar repetir essa tática, pois já sabe como a executar.

A dupla da Red Bull - BORA continua a mostrar que ainda não está na sua melhor forma. Não estava à espera que Roglic estivesse ao nível de Pogacar ou de Vingegaard, mas esperava mais dele durante a primeira semana da prova, uma vez que as altas montanhas ainda não chegaram.

Estou particularmente desiludido com Roglic por uma razão: este é o tipo de etapas que mais lhe assentam. Ele foi sempre muito bom neste tipo de subidas explosivas e curtas. Tenho a certeza de que, se a Volta a França de 2020 tivesse este perfil, ele não teria perdido esse Tour na última etapa para Pogacar. Mas isto já são especulações.

Por fim, se me tivessem perguntado há algumas semanas, Kévin Vauquelin e Oscar Onley não eram ciclistas que eu esperava ver tão alto na classificação nesta altura da corrida. Um excelente trabalho de ambos, que nos mostram que o seu desempenho na Volta à Suíça não foi apenas sorte.