“Deixem esses paralelos em paz. Esta corrida já é dura o suficiente” Director da Paris-Roubaix agastado com os ladrões de paralelos do percurso

Este domingo, o mundo do ciclismo assiste a novo recital de resistência e dureza com a tão aguardada Paris-Roubaix, carinhosamente conhecida como “O Inferno do Norte”.

A corrida define-se pelos seus implacáveis sectores de empedrado, onde só os mais fortes sobrevivem e apenas os melhores prevalecem. Mais uma vez, os holofotes apontam a um possível duelo de titãs entre Mathieu van der Poel e Tadej Pogacar. Mas, para o espetáculo acontecer como se espera, há uma condição crucial, os sectores de empedrado têm de… ter paralelepípedos.

Nos bastidores, Thierry Gouvenou é o homem responsável por preparar o percurso lendário. Porém, enfrenta um problema cada vez mais sério. “Ladrões”, disse ao De Telegraaf. “Estamos a lidar com isto cada vez mais. Neste troço, a Floresta de Wallers, e também no sector do Carrefour de l’Arbre, temos imenso trabalho extra."

“São sectores míticos e há quem roube paralelepípedos para os levar para casa como recordação. O que não percebem é que, ao fazê-lo, criam buracos grandes e profundos na via. É incompreensível que não pensem nas consequências que isso pode ter para a corrida. Irá inevitavelmente provocar quedas tanto na prova feminina como na masculina no domingo”, continuou.

“O que essas pessoas fazem pode ser extremamente perigoso. Imagine-se o que acontece se os corredores batem num desses buracos… Eles atravessam este sector a velocidades de 50 quilómetros por hora."

Embora o furto tenha crescido como preocupação, a visão habitual nestes sectores é bem mais invulgar, cabras. Sim, cabras, e desempenham um papel surpreendentemente importante. “Essas cabras estão ali por um motivo. O excesso de erva também é um fator de risco durante a corrida. Deixamos os animais pastar para que este sector esteja em condições impecáveis no domingo, algo que não víamos há anos”, explicou o diretor de percurso.

Os ladrões de paralelepípedos costumam atuar sob a cobertura da escuridão, mas não são os únicos visitantes a vaguear pelos sectores à noite. Os javalis também fazem parte da paisagem.

“Esses animais sentem-se em casa na Floresta. Trazem muita terra e folhas para cima dos sectores. Tentamos limpar o melhor possível. Mas tudo isso empalidece face à preocupação muito maior dos últimos anos, pessoas a desenterrar paralelepípedos e a levá-los.”

Para contrariar o problema, Gouvenou conta com uma equipa dedicada que trabalha sem descanso a inspecionar, proteger e reparar o percurso.

“Repetimos regularmente as verificações na antecâmara da corrida. No fim da semana, voltamos a passar por tudo. Para além de os buracos profundos serem muito perigosos, também podem ter um grande impacto na forma como a corrida se desenrola."

Tudo tem de estar pronto a tempo para as provas feminina e masculina, e o diretor de percurso está ansioso pela chegada do fim de semana.

“Naturalmente, todos aguardamos um grande duelo entre Tadej Pogacar e Mathieu van der Poel. Seria profundamente triste se um destes gigantes caísse porque alguém achou que um paralelepípedo da Paris-Roubaix ficaria bem na lareira.”

Num apelo final, o francês deixa uma mensagem aos responsáveis. “Queremos ver essa bela batalha, por isso, pessoas: ‘deixem os paralelepípedos em paz’. Esta corrida já é suficientemente brutal.”