"Às vezes, o Tadej diz algo antes de pensar bem no assunto": Matej Mohoric sobre Pogacar abdicar do Tour, Afonso Eulálio e a equipa

Após uma primeira metade de temporada dividida entre resultados positivos e alguns momentos menos conseguidos nas clássicas da primavera, com os dois momentos altos a serem o 8º lugar na Volta à Flandres e o 15º lugar na Milan-Sanremo, Matej Mohoric concentrou-se na preparação para os grandes objetivos do verão através de um estágio intensivo em Tenerife. O corredor da Bahrain Victorious trabalhou em altitude com os companheiros de equipa antes de regressar à competição na Tour Auvergne-Rhône-Alpes, prova que servirá de último grande teste antes da Volta a França.

Durante uma iniciativa dedicada à segurança rodoviária na Eslovénia, o experiente ciclista abordou vários temas relacionados com a sua preparação, os planos da equipa para o Tour, falou de Afonso Eulálio e até comentou algumas declarações recentes de Tadej Pogacar.

A escolha de Tenerife para preparar os desafios de julho não foi casual. Mohoric considera que a ilha espanhola oferece condições particularmente adequadas para reproduzir o tipo de esforço exigido pela principal corrida do calendário mundial.

"O calor é constante e o corpo consegue adaptar-se bem a ele", explicou. "Acho que concluímos um bloco de preparação muito exigente e de alta qualidade. Isto é necessário para preparar o corpo para os esforços que o esperam um mês mais tarde. Agora já estou ansioso pelo Critérium du Dauphiné, onde poderei comparar-me com os rivais e ver em que nível estou e o que ainda preciso de melhorar antes do início do Tour em julho".

A decisão de alinhar na corrida francesa em vez da Volta à Suíça ou da Volta à Eslovénia esteve relacionada com questões de calendário e recuperação. Para Mohoric, a proximidade entre a prova suíça e o arranque da Volta a França não permite realizar um período de preparação tão eficaz.

"O Dauphiné está programado um pouco antes da Suíça. A Volta à Suíça termina apenas uma boa semana antes do início do Tour, o que significa que praticamente não resta tempo para um treino de alta qualidade nesse intervalo. Após o Dauphiné, no entanto, ainda resta uma semana para os preparativos finais", justificou.

O esloveno revelou ainda que a estratégia para a temporada foi definida há vários meses em conjunto com a Bahrain - Victorious.

"Juntamente com a equipa, decidimos, por isso, que eu terminaria a época das clássicas após as clássicas das Ardenas. Seguiu-se algum descanso e, depois, quatro semanas de preparação para o verão. Acho que tudo correu conforme o planeado e espero que os resultados deste trabalho sejam visíveis em julho".

A formação do Médio Oriente pretende apresentar-se na Volta a França com ambições diversificadas. Antonio Tiberi e Lenny Martinez lideram as ambições para a classificação geral, naquela que será a estreia do italiano na grande volta francesa, Mohoric acredita que a equipa também terá oportunidades para procurar triunfos parciais.

"Por um lado, vamos tentar disputar a classificação geral com o Antonio Tiberi ou o Lenny Martinez, mas, por outro lado, haverá um grande ênfase na busca de vitórias de etapa. Temos muitos ciclistas fortes e quase todos nós podemos esperar um bom resultado se o desenrolar da corrida o permitir", afirmou.

Ainda assim, o corredor de 31 anos lembra que muito dependerá da forma como as equipas mais fortes, como a UAE, Visma, Lidl-Trek e Red Bull, gerirem a corrida ao longo das três semanas.

"Muito dependerá da forma como as equipas mais fortes controlarem a corrida. Se quiserem conquistar todas as vitórias de etapa e controlar todas as fugas, será muito mais difícil para os restantes".

Mohoric considera que existem jornadas no percurso que encaixam nas suas características, embora reconheça que a repetição das três vitórias, distribuídas por 2023 e 2021, dependerá das circunstâncias de corrida.

"Existem algumas etapas interessantes no percurso que me podem ser favoráveis, mas tudo depende do desenrolar da própria corrida. Especialmente da forma como as equipas mais fortes conduzem a corrida e da energia que estão dispostas a gastar para controlar o pelotão. Se for a todo o gás todos os dias, torna-se significativamente mais difícil para os ciclistas que não estão entre os melhores do mundo terem uma oportunidade".

Enquanto a maioria dos ciclistas de topo continua a privilegiar estágios prolongados em altitude, Mohoric mantém uma filosofia diferente. O esloveno revelou que deixou de participar nesse tipo de preparação há vários anos e não sente qualquer necessidade de regressar a esse método.

"A altitude em si nunca me agradou particularmente. Nos primeiros anos da minha carreira, o treino em altitude era obrigatório. A última vez que estive num acampamento desses foi em 2020, em Andorra, e depois consegui lutar pelo direito de não ter de os fazer mais. Foi precisamente nessa altura que surgiram os maiores sucessos da minha carreira, por isso não tenho qualquer desejo especial de experimentar e regressar à altitude", confessou.

Apesar disso, continuou a trabalhar próximo dos colegas de equipa durante esta preparação.

"No entanto, este ano continuei a realizar a maior parte da preparação em conjunto com a equipa, apenas a uma altitude ligeiramente inferior. Isso permitiu-nos treinar juntos, comparar-nos e encorajar-nos mutuamente. O espírito de equipa está a um nível muito elevado. Estamos convencidos de que fizemos tudo o que era necessário. A parte física da preparação já ficou para trás e agora é preciso transferir tudo isto para a corrida. No ciclismo, não são apenas as pernas que decidem, mas também muitos outros fatores".

Mohoric aproveitou ainda para elogiar a prestação da Bahrain - Victorious na última Volta a Itália, destacando o desempenho surpreendente de Afonso Eulálio, que terminou a corrida com a camisola branca de melhor jovem e o 6º lugar na geral, depois de 9 dias com a camisola rosa.

"Isto é muito importante. No final, a sorte também é importante. No início, parecia que tínhamos tido bastante azar, mas depois acabou por se revelar que o resultado foi ainda melhor do que aquele que nós próprios tínhamos imaginado", sublinhou.

O esloveno espera agora que a formação consiga transportar essa dinâmica para o Tour.

"Espero que a sorte também esteja do nosso lado no Tour. Faremos tudo o que estiver ao nosso alcance. Manter-nos unidos e dar o nosso melhor é, no final, o mais importante. Tudo o resto já não está inteiramente nas nossas mãos. No Giro, tudo acabou por ser quase como um conto de fadas. Esperamos que o Tour também seja um sucesso e que alcancemos os objetivos que definimos de forma realista para nós próprios".

Questionado sobre a nova geração do ciclismo esloveno, Mohoric mostrou-se particularmente entusiasmado com a evolução de Jakob Omrzel, um dos jovens talentos mais promissores do país.

"Acho que ele fez a escolha certa. Eu próprio não tive o tipo de ambiente que o Jakob tem hoje. Ele está rodeado de pessoas que o orientam bem e o protegem de demasiada pressão".

Ainda assim, recusou alimentar expectativas exageradas.

"Não quero colocar expectativas adicionais sobre ele. Estou convencido de que, com o seu talento, conhecimento e trabalho, ele alcançará muitas coisas bonitas. Estivemos juntos em Tenerife e posso dizer que ele é um rapaz muito calmo e agradável. Dá para ver que vem de um ambiente organizado e que tem as coisas bem definidas na cabeça. Isto é uma grande vantagem".

No final da conversa, o vencedor da Milan-Sanremo 2022 abordou as recentes declarações de Tadej Pogacar sobre a possibilidade de, no futuro, dar prioridade às clássicas ou até abdicar da participação na Volta a França.

Mohoric acredita que algumas dessas afirmações devem ser interpretadas com cautela.

"Há a questão de saber quanta verdade há em algumas das suas declarações. Às vezes, o Tadej diz algo antes de pensar bem no assunto. A Volta a França é a maior corrida do mundo e acredito que ele vai voltar lá durante muito tempo. Se um dia decidir o contrário, é um direito que lhe assiste. Ele provou várias vezes que é o melhor ciclista do mundo e que pode dar-se ao luxo de ter significativamente mais liberdade na escolha dos seus objetivos do que a maioria dos outros".

Também o percurso do próximo Campeonato da Europa, que se vai realizar na Eslovénia, terra natal de ambos, entrou na conversa. Apesar das dúvidas levantadas sobre se o traçado favorece o campeão em título, Mohoric considera praticamente impossível desenhar uma corrida que prejudique verdadeiramente Pogacar.

"Acho que o Tadej é, de longe, o melhor ciclista do mundo. É muito difícil traçar um percurso que não lhe seja favorável. Sinceramente, mesmo que passássemos pela subida principal apenas uma vez, ele continuaria a ser um dos poucos capazes de a subir tão depressa como ele. Por isso, é difícil falar de um percurso que não fosse feito à sua medida".