Numa edição emocionante da corrida de estrada feminina nos Jogos Olímpicos de Paris 2024, na tarde de domingo, uma das favoritas antes da corrida, Lorena Wiebes, esteve notavelmente ausente da final. Isto apesar do trabalho de sacrifício da sua colega de equipa, Demi Vollering.
Após a queda de Chloe Dygert na penúltima subida da brutal subida de Montmartre, o grupo de favoritas ficou dividido. Para os Países Baixos, as ciclistas ficaram espalhadas pela corrida. "Lorena estava na frente da queda e eu estava atrás dela com Lotte Kopecky e Kasia Niewiadoma. Queríamos chegar à Lorena, mas apercebi-me de que não ia conseguir", recordou Vollering na sua entrevista após a corrida. "No momento em que parei as minhas pernas, Lotte saiu disparada da minha roda. Não consegui segui-la, ela abriu imediatamente um espaço".
Enquanto Kopecky conseguiu voltar para a frente e conquistar a medalha de bronze, Wiebes e Vollering tiveram de lutar pelas posições secundárias, ocupando o 11º e o 34º lugares, respetivamente. "Quando apanhei a Lorena, pensei que era melhor ficar com ela e reduzir a diferença. "Fiz tudo o que podia, mas também é difícil competir sozinha contra um grupo de oito ciclistas. Por isso, estou um pouco desiludida com isso, porque com a Lorena no grupo da frente as cartas seriam baralhadas de forma completamente diferente."
No final, foi Kristen Faulkner que garantiu a medalha de ouro para os EUA, tendo as holandesas assegurado algum prémio através de Marianne Vos, que ficou em segundo lugar com a prata. "Em última análise, Marianne pode estar muito orgulhosa da sua medalha de prata, sabendo que também é uma questão de jogo num final como este", diz Vollering. "Faulkner escolheu um bom momento e Marianne e Lotte olharam uma para a outra, depois do que ela desapareceu. Acabei de falar com a Marianne e tenho a certeza de que ela fez tudo o que podia. Ela também teve muito trabalho, atacando várias vezes".
"No momento em que Lotte passa para o outro lado, ela também sabe que é a favorita. E vice-versa, por isso é normal que se olhem uma para a outra. Marianne também sabe muito bem o que tem de fazer numa final destas", conclui a atual vencedora da Volta a França Feminina. "Faulkner é uma ciclista muito forte. Já nos derrotou desta forma na Vuelta. Se ela se for embora, então vai-se embora".
Kristen Faulkner didn't start cycling until after school at Harvard. In 2021, she quit her job as a venture capitalist to pursue it. She wasn't even supposed to race today until a teammate resigned. She's now the first American to win gold in the women’s road race in 40 years.
