"Demos tudo pelo João" Ayuso despede-se da Vuelta orgulhoso pelo resultado do português

A Volta a Espanha 2025 acabou por se transformar numa verdadeira novela em torno de Juan Ayuso. O jovem espanhol, que iniciou a prova a dividir a liderança da UAE Team Emirates - XRG com João Almeida, viveu três semanas de emoções fortes: conquistou duas vitórias de etapa, foi alvo de críticas pela alegada falta de apoio ao colega de equipa português e viu a sua saída da equipa tornar-se oficial durante a corrida.

No final da 20.ª etapa, na mítica Bola del Mundo, o espanhol fez um balanço sereno do desafio coletivo. "Penso que, enquanto equipa, fizemos tudo o que estava ao nosso alcance para colocar o João em posição de reduzir a diferença de 45 segundos que lhe faltava. No ciclismo isso às vezes funciona e outras vezes não", explicou após a penúltima etapa. "Eu e os meus colegas fizemos um bom trabalho, tudo o que estava ao nosso alcance para colocar o João naquela posição para ele acabar o trabalho. Acabou por não conseguir, mas estamos satisfeitos."

O plano da Emirates passava por desgastar Jonas Vingegaard e criar oportunidades para Almeida. Ayuso detalhou a abordagem: "A ideia era tentar tornar a corrida o mais difícil possível, ter a fuga controlada também para poder ter as bonificações e que se o João conseguisse ganhar a etapa iria conseguir segundos. Nesta etapa, apesar de ser muito difícil, para conseguir largar um ciclista como o Vingegaard era preciso esperar pela curva certa nos últimos 3 quilómetros e meio."

Essa táctica exigiu um esforço total. "Para isso, tínhamos de tentar tornar a corrida o mais difícil possível durante todo o dia e foi isso que tentámos fazer. Acho que conseguimos. Estávamos muito cansados, o grupo era muito pequeno e havia muito vento de frente quando eu estava a puxar."

Quando a poeira assentou, João Almeida garantiu o segundo lugar na classificação geral, o melhor resultado da sua carreira em Grandes Voltas. Ayuso não poupou elogios ao colega, com quem partilhou uma relação por vezes tensa, mas sempre focada no objetivo comum. "Acho que o João tem de estar orgulhoso da Volta a Espanha que fez."

Durante toda a corrida, a comunicação social alimentou especulações sobre fricções internas na equipa. O próprio Almeida admitiu altos e baixos, mas reforçou que a meta de lutar pelo pódio nunca foi posta em causa.

No final, o desfecho correspondeu ao guião mais previsível: Jonas Vingegaard de vermelho, João Almeida em segundo lugar e Juan Ayuso a despedir-se da Emirates com duas vitórias em etapas e uma presença marcante dentro e fora da estrada.