Zdenek Stybar revela que a Volta a Guangxi será provavelmente a sua última corrida de estrada: "Não é fácil terminar a carreira na China, longe da família"

Aos 37 anos, Zdenek Stybar tem o fim da sua carreira à vista e, depois de ter manifestado preocupações quanto à possibilidade de conseguir um contrato para 2024, o checo acredita que a Volta a Guangxi poderá pôr fim à sua carreira na estrada.

"Não é fácil terminar a carreira na China, longe da família", disse o antigo vencedor de uma etapa da Volta à Espanha e da Volta à França ao Cyclingnews, em Beihai, nesta sexta-feira. "Mas, por outro lado, estou a tentar não pensar muito nisso. Estou apenas a correr aqui e a fazer o que tenho de fazer. Ainda gostava de fazer algumas corridas de ciclocrosse este inverno, mas na estrada, acho que é tudo."

Para além de vencer etapas de Grandes Voltas, Stybar também se destacou nas Clássicas, tendo sido duas vezes vice-campeão no Paris-Roubaix. No entanto, a sua época de 2023 foi interrompida por uma cirurgia à artéria ilíaca: "A época da Primavera foi tão má quanto possível, mas pelo menos depois soube a razão. Penso que tive o problema com as artérias ilíacas progressivamente ao longo dos últimos três anos, porque foi também quando o meu desempenho começou a descer passo a passo", disse Štybar.

"Não sabia porque é que isso estava a acontecer, porque não é que eu não estivesse motivado ou algo do género. Agora, pelo menos, sei porquê. Durante o último ano, estive basicamente a correr numa perna só. Depois, pensamos: "Porque não verificámos isso antes? Mas o facto é que tive sempre algum problema nesse período. Fui operado ao coração e depois tive COVID por quatro vezes, por isso houve sempre uma explicação para o facto de não estar na melhor forma, mas ainda assim houve algumas boas corridas pelo meio, momentos em que pensei que a forma estava a chegar."

"Infelizmente, não voltei a assinar contrato porque não há lugar na nossa equipa", disse Štybar. "E depois, com a situação das últimas semanas, com tanta incerteza em relação às equipas, acho que esta é provavelmente a minha última corrida. Claro que o meu empresário ainda estava a falar com equipas, mas depois de todas aquelas cirurgias, depois das minhas prestações e da minha idade, ninguém está realmente interessado."