Descubra como a nova cara da UAE Team Emirates conciliou o ciclismo com o curso de medicina: "O desporto de alta competição é extremo"

O ciclista belga Rune Herregodts, que vai deixar a Intermarché - Wanty para ingressar na UAE Team Emirates em 2025, é conhecido há muito tempo não só pelo seu talento na bicicleta, mas também pelas suas actividades académicas. Ex-estudante de medicina, Herregodts falou recentemente à Wieler Revue sobre a sua paixão pela ciência e a perspectiva única que esta traz à sua carreira no ciclismo profissional.

"Depois do liceu, fiquei dividido entre a fisioterapia e a medicina", conta Herregodts. "Em retrospetiva, o primeiro estudo teria sido mais fácil de combinar com uma carreira desportiva de alto nível. Um estágio em medicina demora dois anos, o que torna impossível fazê-lo quando se está fora com tanta frequência. Foi por isso que parei os meus estudos em 2022".

A decisão de Herregodts de dar prioridade ao ciclismo em detrimento da medicina não foi fácil. "É possível dividir as disciplinas teóricas, mas isso não é possível durante um estágio. Será que alguma vez o vou acabar? Nunca digas nunca. Depende provavelmente da duração da minha carreira no ciclismo. Depois de seis anos de estudos, ainda podemos escolher uma especialização", explica.

Apesar de se ter afastado da medicina, Herregodts não abandonou completamente o seu interesse por esta área. "O mais importante, no entanto, é que nunca senti a pressão de me tornar um ciclista profissional", diz ele. "Eu pensava: Vou tornar-me médico na mesma e, se tiver sorte, tornar-me-ei ciclista profissional".

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Herregodts atribui à sua formação científica o mérito de o ter ajudado a superar as exigências do ciclismo de alta competição. "O que também ajuda é o facto de ter aprendido a ler artigos científicos. Sei distinguir a pseudociência da ciência bem fundamentada. No World Tour, não é necessário preocuparmo-nos com isso enquanto ciclistas, mas gosto de o fazer. Certamente que nos meus anos na Sport Vlaanderen-Baloise, eu dependia mais de mim próprio quando se tratava de treino em altitude ou de calor."

Este espírito analítico continua a influenciar a sua abordagem ao treino e à competição. No entanto, Herregodts reconhece que as suas conversas com o pessoal médico da Intermarché - Wanty foram relativamente superficiais. "É mais sobre o sistema de treino dos outros países do que sobre questões específicas relacionadas com a medicina desportiva", afirma.

Herregodts abordou igualmente os riscos para a saúde, frequentemente negligenciados, associados ao ciclismo profissional. "Não, também não discutimos os perigos do desporto de alta competição. É melhor do que estar deitado no sofá e não fazer nada, mas o desporto de alta competição é extremo. Se analisarmos o desporto de alta competição do ponto de vista da saúde, temos de dizer que não é o ideal".

As exigências do ciclismo, especialmente durante as corridas de vários dias, requerem frequentemente decisões rápidas que diferem das práticas médicas normais. "Tem de ser resolvido, ao passo que a uma pessoa "normal" se diz para levar o seu tempo", explicou Herregodts. "Muitas das decisões que são tomadas não são as mesmas que as de um médico comum. Não é que eu o sinta como um conflito, porque simplesmente se aceitam os riscos de ser um ciclista profissional."

Enquanto Herregodts se prepara para se juntar à UAE Team Emirates, a sua formação em medicina continua a distingui-lo. Embora não tenha planos imediatos para regressar aos estudos, o ciclista belga deixa uma porta aberta para o futuro. "Eu queria ir na direção de me tornar médico desportivo, quem sabe até talvez no ciclismo", disse ele. "Até há alguns anos, um médico também tinha muito a dizer sobre treino e nutrição, mas o seu papel tornou-se mais limitado devido à chegada dos especialistas. É por isso que o meu sentimento de me tornar um médico desportivo diminuiu".

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