Diretor desportivo da Visma aborda a necessidade de expandir o recrutamento da equipa, além do mercado neerlandês: "Simon Yates: não há nenhum ciclista neerlandês capaz de fazer o que ele faz"

Várias equipas de ciclismo profissional apostam muito nos ciclistas da sua nacionalidade, mas quando uma equipa atinge os níveis mais altos, isso tem de ser sacrificado. Grischa Niermann, chefe de equipa da Team Visma | Lease a Bike, falou sobre a forma como a equipa procura desenvolver os talentos do seu país, mas que, por vezes, estes não querem fazer parte da equipa e, noutros casos, a equipa tem simplesmente de procurar noutro lado.

"Somos uma equipa com raízes neerlandesas, mas agora também temos muitos patrocinadores internacionais. Acima de tudo, queremos ser a melhor equipa do mundo e, para isso, precisamos dos melhores ciclistas", disse Niermann numa entrevista ao Wielerevue. "Se um ciclista neerlandês e um estrangeiro estiverem ao mesmo nível, provavelmente escolheremos o ciclista neerlandês. Mas escolheremos sobretudo o melhor ciclista".

A equipa conseguiu contratar Tom Dumoulin, mas este acabou por não mostrar o seu potencial como voltista na equipa. Robert Gesink, Wilco Kelderman e Steven Kruijswijk prometeram muito enquanto jovens, mas mais tarde transformaram-se em domestiques experientes para a equipa. Dylan van Baarle e Olav Kooij continuam a dar cartas, mas no que diz respeito aos trepadores, os recursos são simplesmente limitados, o que obrigou a equipa a procurar líderes fora dos Países Baixos.

"É ótimo e importante que tenhamos bons pilotos neerlandeses, mas o nosso objetivo é maior do que isso. A Uno-X Mobility é uma equipa com uma grande estrutura, mas limita-se a aceitar apenas dinamarqueses e noruegueses na equipa. Também não podemos escolher entre todos os ciclistas neerlandeses, porque alguns ciclistas optam conscientemente por correr noutra equipa. E isso também não é problema [...] Veja-se o caso de Simon Yates: não há nenhum ciclista neerlandês que possa fazer o que ele faz", explicam. Jonas Vingegaard, Wout van Aert, Christophe Laporte, Matteo Jorgenson, Sepp Kuss e agora Yates ocupam praticamente todas as posições de liderança na equipa para 2025, num plantel final que terá apenas oito pilotos neerlandeses.

"Estivemos em conversações com Jelte Krijnsen, mas ele escolheu a Team Jayco-AlUla. Também não é segredo que gostaríamos de ter continuado com Tim e Mick van Dijke. Eles só querem ser co-líderes nas clássicas. Tal como o Jelte. Compreendo isso, mas com a equipa que temos, não podemos prometer isso", explica.

A equipa também deposita muita confiança nos seus líderes, e há um benefício mútuo nesta situação. Com Jonas Vingegaard e Wout van Aert na liderança, Niermann diz que a equipa não tem necessidade de contratar outro grande líder, até ao dia em que encontrarem alguém que esteja disposto a ultrapassar os seus actuais principais homens.

"Se deres um passo e te tornares mais forte do que o Wout, então somos a equipa que te dá oportunidades. Veja-se o caso de Jonas [Vingegaard] no passado com Primoz [Roglic]", dá como exemplo. "Mas sim, se quisermos ganhar a Volta à Flandres ou o Paris-Roubaix, então Wout ainda tem as melhores hipóteses connosco".