Diretor desportivo da Visma reconhece que Vingegaard parte para 2025 num patamar abaixo de Pogacar: "Se queremos vencê-lo, temos de melhorar"

Em 2024, a Team Visma | Lease a Bike teve uma temporada repleta de lesões e doenças e, no grande objetivo da época, a Volta a França, perderam para Tadej Pogacar e para a UAE Team Emirates - XRG. Mas a equipa neerlandesa não se rende ao imenso poderio da equipa dos Emirados e pretende fazer tudo o que for possível para levar Jonas Vingegaard de volta ao topo este verão.

"Sabemos o que Pogacar demonstrou, é claro. No Tour, mas também em muitas outras corridas. Mas também sabemos o quão bom Jonas terá de ser para competir com ele", disse o diretor-geral Grischa Niermann ao In de Leiderstrui. "Acreditamos que Jonas pode atingir esse nível com uma preparação óptima e competir frente a frente com Pogacar e a UAE".

"Prefiro não dizer exatamente como vamos competir contra a UAE Team Emirates. Mas temos muita confiança na equipa, apesar de também termos visto que eles se tornaram mais profissionais e mais fortes. Temos de recuperar o atraso, mas isso é mais uma coisa do Mathieu Heijboer (o chefe de desempenho da equipa)".

Vingegaard, apesar da enorme lista de lesões após a queda na Volta ao País Basco, conseguiu recuperar o seu melhor nível e competir brilhantemente no Tour - mas nas altas montanhas, a evolução de Pogacar provou ser demasiado para o dinamarquês. A equipa neerlandesa não pretende copiar os métodos da UAE, mas sim voltar ao seu nível, tal como aconteceu há alguns anos atrás.

"Não acho que devamos copiar nada, mas devemos abrir os olhos. Se queremos vencer o Pogacar e a UAE, temos de melhorar. Como equipa, eles deram um grande passo em termos de profissionalismo, mas agora cabe-nos a nós dar o próximo passo. Temos de descobrir como podemos melhorar, essa é a essência".

No entanto, é difícil fazê-lo num período em que as equipas de topo já estão extremamente orientadas para os pormenores. "Mas será difícil criar uma grande diferença em relação a elas. Em termos de nutrição, aerodinâmica e afins, todas as equipas estão agora a tentar alcançar-nos, tal como nós fizemos no passado. Queremos sempre tentar a vitória, mas também temos de ser realistas. É mais divertido ser a equipa e ter o ciclista mais fortes, mas talvez não devêssemos tomar a iniciativa por vezes".

Niermann, que ajudou a equipa a conquistar muitos dos seus triunfos, também comentou a "controvérsia" de que o alinhamento da equipa no Tour não deverá incluir qualquer ciclista da nacionalidade da equipa. Mas garante, mais uma vez, que a prioridade é o desempenho e não o país que os ciclistas representam. "Seria prejudicial para a equipa do ano passado dizer que estamos mais fortes este ano. Wilco Kelderman e Bart Lemmen foram muito fortes e, com uma equipa mais forte, não teríamos conseguido alterar o resultado final. Mas também é verdade que uma equipa mais forte pode ajudar a criar mais oportunidades contra Pogacar".

A equipa não se contenta, de momento, com nada menos do que ganhar a Volta à França. Uma posição ambiciosa, mas possível. "Todos temos de dar um passo em frente para bater Tadej Pogacar. Ele elevou um pouco a fasquia, mas é assim que tem sido todos os anos até agora, na minha opinião. Jonas também foi melhor em 2023 do que em 2022 e Pogacar voltou a ser melhor em 2024. Por isso, terá de voltar a ser melhor em 2025, porque todos nós estamos sempre a melhorar".

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