Diretor do Tour Down Under enaltece a importância histórica da corrida: "Fomos a primeira corrida de Tadej Pogacar no WorldTour e o renascimento de Alberto Contador"

A temporada 2025 do World Tour arrancou recentemente na Austrália, com o Tour Down Under. O diretor da corrida e ícone do ciclismo australiano, Stuart O'Grady, ficou encantado com mais uma edição da corrida, onde já brilharam algumas das maiores estrelas do desporto e onde se revelaram uma série de potenciais estrelas do futuro.

"Todos os anos é uma das partes mais difíceis do trabalho, conceber uma corrida diferente, mas emocionante", duas vezes ex-vencedor de uma etapa do Tour de France, O'Grady reflectiu após a última etapa deste ano em Adelaide, em citações recolhidas pelo Cycling News. "Falando com os ciclistas que participaram (corrida feminina e masculina), estavam todos muito felizes. Não vi muitos ciclistas a cruzar a linha de meta com um ar fresco, o que é um sinal de que conseguimos o equilíbrio certo".

Dada a sua colocação como a primeira corrida por etapas do ano, há sempre uma mistura em termos de participantes e O'Grady lamentou antes da corrida que as verdadeiras estrelas do desporto não estivessem presentes. No entanto, nomes como Jhonatan Narváez, Javier Romo, Finn Fisher-Black, Sam Welsford e outros asseguraram mais uma edição memorável da corrida. "Estamos em janeiro, não podemos esperar que os corredores estejam ao nível da Volta a França", admite O'Grady. "Queremos que as etapas sejam desafiantes, emocionantes, mas é inconcebível começarmos a ter etapas cada vez mais longas, devido ao calor que se faz sentir nesta altura do ano, tomar essa decisão podia levar-nos a perder o equilíbrio na corrida".

E também houve estrelas, como o antigo vencedor da Volta a França Geraint Thomas. Estamos sempre a tentar ter mais qualidade, não só como evento, mas também com os ciclistas", conclui O'Grady, insistindo na importância do Tour Down Under no calendário do World Tour. Fomos a primeira corrida do World Tour de Tadej Pogacar e o renascimento de Alberto Contador - estes grandes nomes têm de começar por algum lado. Neste período de janeiro, podemos ver pela primeira vez as equipas masculinas e femininas do WorldTour - as novas bicicletas vistosas, as novas camisolas bonitas - isso faz parte da preparação e do entusiasmo que temos em janeiro. Além disso, a Chloé Dygert é uma super estrela internacional e ver essas ciclistas a ganhar nas nossas estradas é o meu sonho tornado realidade."