Debate: Volta a Itália, 12a etapa - A Visma é uma equipa aborrecida? Um ataque, zero reação: porque falharam as equipas dos sprinters contra Alec Segaert?

O belga Alec Segaert assinou a melhor exibição da jovem carreira na 12ª etapa da Volta a Itália, lançando um ataque solitário, cronometrado na perfeição, dentro dos três quilómetros finais para selar uma vitória sensacional em Novi Ligure.

O corredor de 22 anos da Bahrain - Victorious apanhou o pelotão reduzido de surpresa e nunca mais olhou para trás, resistindo ao grupo perseguidor para conquistar o primeiro triunfo de etapa num Grande Tour. O compatriota Toon Aerts completou um dia memorável para a Bélgica ao sprintar para o segundo lugar, a escassos segundos, enquanto Guillermo Thomas Silva fechou o pódio.

A 12ª etapa percorreu 175 quilómetros entre Imperia e Novi Ligure e, embora sem grandes portagens de montanha, nunca se previa um percurso simples para os sprinters. As subidas ao Colle Giovo e a Bric Berton moeram as pernas antes de um final rápido e nervoso.

A corrida agressiva começou quase de imediato após a bandeira. Depois de várias ofensivas, cinco corredores formaram a primeira fuga significativa do dia. Entre eles, o neerlandês Jardi Christiaan van der Lee, da EF Education-EasyPost, e o belga Jonas Geens, da Alpecin-Premier Tech. Juntaram-se-lhes Juan Pedro López, Manuele Tarozzi e Mattia Bais.

A vantagem chegou a tocar nos dois minutos antes de as equipas com ambições ao sprint organizarem a perseguição. A Unibet Rose Rockets e a Soudal - Quick-Step assumiram a dianteira, a pensar em criar oportunidades para Dylan Groenewegen e Paul Magnier, respetivamente.

Com a diferença a encolher, a corrida voltou a explodir. Um grande contramovimento fez a ponte até aos líderes, criando uma ação perigosa com nomes experientes como Jasper Stuyven, Oliver Naesen e Fabio Van den Bossche. A reconfiguração não parou aí e, por fim, um grupo de seis homens acabou por se destacar na dianteira.

O momento decisivo para os sprinters surgiu no Colle Giovo. A Movistar Team aumentou drasticamente o ritmo em apoio a Orluis Aular, com consequências imediatas. Sprinters puros como Tobias Lund Andresen e Dylan Groenewegen ficaram para trás, enquanto corredores como Pascal Ackermann e Jensen Plowright também tiveram dificuldades em aguentar o andamento.

Jonathan Milan, Paul Magnier e Casper van Uden sobreviveram numa primeira fase, mas as acelerações repetidas cobraram a fatura. Milan acabaria por ceder perto do topo da Bric Berton, acabando com as esperanças de um sprint tradicional do pelotão.

Com os principais velocistas distanciados, a etapa abriu-se a puncheurs, clássicos e oportunistas. Equipas como a NSN Cycling e a EF Education-EasyPost juntaram esforços com a Movistar para garantir que os sprinters batidos não regressavam.

Ainda houve espaço para uma pequena disputa na classificação geral no sprint intermédio Red Bull km. O líder Afonso Eulálio somou seis segundos de bonificação, enquanto Ben O'Connor arrecadou quatro. Pouco depois, Giulio Ciccone tentou fracionar com um movimento agressivo numa pequena rampa dentro dos últimos sete quilómetros, com Igor Arrieta a responder de imediato.

O ataque foi neutralizado e, por instantes, pareceu que o pelotão reduzido prepararia um sprint controlado. Em vez disso, Segaert não hesitou.

O belga atacou a pouco mais de três quilómetros da meta, enquanto o grupo vacilava atrás. A diferença abriu rapidamente para várias bicicletas e, apesar de uma perseguição final liderada pela Uno-X Mobility, ninguém conseguiu fechar.

Segaert entrou no último quilómetro com mais de dez segundos e manteve a potência até à meta, braços erguidos, para alcançar a maior vitória da carreira até agora. Atrás, Aerts lançou-se para o segundo lugar no sprint pelos restantes lugares do pódio, selando um notável um-dois belga em estradas italianas.

O nosso colega do CiclismoAtual Carlos Silva trouxe muito mais do que uma simples análise da etapa, derramou sentimentos que brotam do fundo da alma.

“Tudo o que me apetece dizer é: chapeau Bahrain. Nada mais. Mas há muitos homens no pelotão a quem me apetece dizer chapeau. Manuele Tarozzi, Matias Bais, Edward Planckaert, Jasper Stuyven, Davide Ballerini, Jhonatan Narváez e tantos outros. Uns já abandonaram a corrida, outros ainda lá estão a aguentar. E tiro-lhes o chapéu porque é isto que eu amo no ciclismo. Desafio, rebeldia, correr sem medo e sem pensar demasiado em tudo.”

“Honestamente, apetecia-me convidar todos para jantar, e eu pago. Porque são eles que criam o espetáculo. São eles que animam a corrida, atiram-se constantemente para as fugas, dão cor e emoção a cada etapa. Não são cínicos. Não chegam à prova a dar entrevistas sobre apontar a uma etapa específica. Apontam a todas. E mesmo que muitos nunca ganhem nada, ganham uma coisa: o meu mais profundo respeito.”

“Imaginem o que seria o Giro com 20 equipas Team Visma | Lease a Bike. A sério, pensem nisso por um segundo. Que prazer haveria em ver uma corrida cheia de equipas assim? É por isso que Jonas Vingegaard nunca chegará perto de Tadej Pogacar. Porque Pogacar ataca em todo o lado, a subir, a descer, em plano… enquanto Vingegaard se limita a ser o mais bem-sucedido vencedor de Grandes Voltas a chupar roda. No ano passado, e sem recuar mais no tempo, venceu a Vuelta a chupar roda. Até a do Tom Pidcock.”

“E hoje a Bahrain deu um estalo a equipas como a Movistar, a NSN, a EF Education-EasyPost, a Uno-X e ao resto. Porque têm corredores destemidos. Primeiro o Afonso Eulálio que, apesar de já admitir que a geral não é para ele, levantou-se do selim e sprintou pelos segundos de bonificação. ‘O Vingegaard não precisa disso’, dirão. Claro que não. Mas se o Pogacar aqui estivesse, também sprintava. Foi arrogância? Não. Foi simplesmente a confiança de quem sabe que é o mais forte. E o Eulálio nem sprintou por causa do Vingegaard, sprintou pelos outros candidatos à geral e pela luta pela liderança da classificação da juventude.”

“Depois veio o Alec Segaert, lançou um ataque a 3 quilómetros da meta e adeus pelotão. Como é que isso é possível? Equipas com sprinters, equipas que trabalharam o dia todo pelas razões que todos vimos, a permitirem que um corredor como o Segaert ganhasse cem metros. Isso nunca deveria ter acontecido. Mas aconteceu. E, com o maior sorriso na cara, digo-lhes a todos: são um bando de falhados.”

Estas são as reflexões deRuben Silva, do CyclingUpToDateapós um dia dramático e taticamente caótico na Volta a Itália.

“É difícil identificar exatamente o que aconteceu hoje. Uma etapa com potencial para fuga vingar, mas primeiro as equipas dos sprinters mantiveram a diferença demasiado baixa, o que gerou mais ação antes da subida e endureceu a etapa. Depois, a Movistar replicou a fórmula da 4ª etapa, colocando os seus homens na frente para largar a maioria dos sprinters. No entanto, as subidas não eram tão duras e alguns sprinters sobreviveram. O Aular ganhou rivais, mas isso acabou por ajudá-lo, já que a EF e a NSN, de repente, passaram a ter interesse em fechar os movimentos importantes.”

“Só que não fecharam. O trabalho nas subidas foi todo feito pela Movistar, e as duas equipas juntaram-se depois para garantir que Milan, Magnier e outros não regressariam. Porém, isso vale zero para um sprinter, que só se preocupa com vitórias, quando depois não se é capaz de controlar a corrida até ao sprint. Mas a culpa do pelotão não é de uma ou duas equipas, é de várias.”

“O Alec Segaert venceu por mérito, é a sua especialidade. Mas na verdade não fez nada de extraordinário, não houve tática envolvida. Foi simplesmente escolher o momento certo para um esforço de três ou quatro minutos. Uma vez aberta a diferença, o pelotão tem de rolar a velocidades loucas para a fechar. Não consegue. Por isso, o Segaert, um puro rolador, ganhou.”

“A minha pergunta é como foi possível ninguém responder ou reagir de forma alguma quando ele atacou. Foi um ataque para vencer que, antes de mais, nunca devia ter tido liberdade. Nem sequer foi numa subida, simplesmente foi-se embora numa estrada plana. E, em segundo lugar, tinha de ser anulado de imediato. Não é preciso ser génio da matemática para perceber que, se o Segaert rola três quilómetros a 55 km/h com 10 segundos de vantagem, o pelotão tem de ir a cerca de 60 km/h, e não há comboios capazes de um esforço tão massivo. A Visma estava na frente, mas não tinha razão nenhuma para trabalhar, e não trabalhou, obviamente. Não lhes competia persegui-lo.”

“A Movistar, a NSN e a EF são algo desculpadas porque trabalharam muito. Mas, novamente, o trabalho do diretor desportivo é garantir que os gregários não se esgotam e conseguem responder aos ataques no final. E estamos a falar de três equipas, certamente podiam ter feito melhor. Depois vê-se a Uno-X e a Tudor a virem para a frente nos últimos 1,5 quilómetros com os seus comboios quando a etapa já estava perdida, e não se consegue evitar pensar porque não reagiram quando o Segaert atacou. Qual é o sentido de lançar um comboio quando já não há etapa para ganhar, quando ter um ou dois corredores a responder de imediato ao ataque muito provavelmente teria travado o Segaert?”

“No fim, a sorte protege os audazes, e a Bahrain continua o seu Giro de sonho.”

Estas são as reflexões de Javier Rampe, do CiclismoAlDía, após uma 12ª etapa tensa e táctica do Giro d’Italia.

“Um dia nervoso desenrolou-se pela província de Alessandria durante a 12ª etapa do Giro d’Italia. Foi um dia cheio de escaramuças, típico do Grand Tour italiano, ou pelo menos do tipo de corrida que costumava oferecer de forma consistente.”

“Os espanhóis da Movistar Team foram quem mais propôs. Obcecados em caçar uma etapa, levaram o pelotão ao limite no Colle Giovo na tentativa de destruir as ambições dos sprinters. Apenas Ethan Vernon e Michael Valgren conseguiram sobreviver ao ritmo implacável imposto pela formação da Telefónica.”

“Apesar de toda a determinação e agressividade, os homens de Eusebio Unzué, que hoje ainda viram um dos seus mais fortes, Javi Romo, abandonar devido a problemas respiratórios enquanto ainda tomava antibióticos, tiveram de contentar-se com o sexto lugar através de um desiludido Orluis Aular.”

“O venezuelano e o seu comboio não contaram com a potência de Alec Segaert, que quis replicar a vitória alcançada no GP Denain em março.”

“Quanto à classificação geral, foi mais um dia superado com sucesso por Jonas Vingegaard, que continua a ‘oferecer’ a camisola rosa a um Afonso Eulálio sempre atento. O português está a honrar a liderança da corrida. Algo que a Visma está a arrastar pela lama com o seu aborrecido conformismo.”

A 12ª etapa do Giro d’Italia pode não ter tido final em alto ou grandes diferenças na geral, mas trouxe algo que o ciclismo moderno muitas vezes perde: instinto, imprevisibilidade e puro espírito competitivo. Da agressividade incessante da Bahrain ao golpe perfeitamente cronometrado de Alec Segaert, foi um dia em que os audazes e as equipas atacantes foram recompensados, enquanto a hesitação e o cálculo saíram penalizados.

As reações de Carlos Silva, Ruben Silva e Javier Rampe apontam todas para a mesma conclusão: o Giro está no seu melhor quando se corre sem medo. Seja o Afonso Eulálio a sprintar por segundos de bonificação, a Movistar a partir a corrida nas subidas ou o Segaert a apostar tudo num movimento decisivo, são estes momentos que dão vida a uma Grande Volta. No fim, o ciclismo pertence a quem arrisca, não apenas a quem espera pelos erros alheios.