Debate: Volta a Itália, 13a etapa - Estratégia falhada da FDJ. Bettiol vence em casa de Ganna, mas apanha um grande susto. Pelotão em modo de poupança de energia?

Alberto Bettiol desferiu um ataque na altura certa para vencer a 13ª etapa da Volta a Itália, oferecendo à XDS Astana Team um triunfo memorável após um dia agressivo moldado inteiramente pela fuga.

Os 189 quilómetros entre Alessandria e Verbania prometiam favorecer os atacantes, e a previsão confirmou-se rapidamente. Com apenas as subidas de Bieno e Ungiasca colocadas no final do percurso, o pelotão nunca mostrou verdadeira intenção de controlar a corrida para os candidatos à geral. Em vez disso, a luta por integrar o movimento decisivo do dia explodiu desde o quilómetro zero.

A primeira hora foi disputada a toda a velocidade, com sucessivas tentativas para formar a combinação certa. Um primeiro movimento promissor com Andreas Leknessund, Michael Valgren, Larry Warbasse, Diego Pablo Sevilla e outros ganhou inicialmente uma pequena vantagem, mas o pelotão reagiu com nervosismo atrás.

A corrida estabilizou quando um segundo grupo fez a ponte, acrescentando motores de peso e atacantes experientes como Jasper Stuyven, Toon Aerts, Mikkel Bjerg e o próprio Bettiol.

Com quinze homens na dianteira, o pelotão abrandou por completo. A vantagem disparou rapidamente para além dos dez minutos, garantindo na prática que o vencedor sairia do grupo da frente.

A ação decisiva chegou na última ascensão a Ungiasca. Josh Kench lançou a primeira aceleração séria, mas Leknessund respondeu de imediato e pareceu logo o melhor trepador do movimento.

O campeão norueguês conseguiu distanciar a maioria dos rivais e tentou seguir em solitário para Verbania, mas Bettiol nunca deixou a diferença fugir ao controlo. O italiano manteve-se colado a Leknessund durante toda a subida, a dosear o esforço antes de desferir o golpe no último quilómetro.

Assim que Bettiol acelerou, a corrida mudou instantaneamente.

Leknessund não encontrou resposta para a mudança violenta de ritmo, com Bettiol a passar por ele perto do cume. No topo, o italiano já dispunha de mais de dez segundos, margem suficiente para assumir o controlo total rumo à descida e ao final plano.

Atrás, Stuyven assinou uma boa exibição para assegurar o terceiro lugar após sobreviver ao final seletivo.

Bettiol nunca pareceu em perigo nos quilómetros finais até Verbania e celebrou, com visível emoção na meta, a sua segunda vitória de etapa na carreira na Volta a Itália.

Para Leknessund, o desfecho foi mais um amargo quase. O corredor da Uno-X Mobility teve de contentar-se com o segundo lugar numa etapa do Giro pela terceira vez na carreira, apesar de uma das prestações de escalada mais fortes do dia.

Os homens da classificação geral cortaram a meta em segurança no pelotão após uma tarde relativamente calma, preservando o statu quo antes de a corrida regressar a terreno mais exigente no fim de semana.

No final do dia, ouvimos os protagonistas para saber como viveram mais uma jornada nas estradas italianas. Ruben Silva, do CyclingUpToDate disse:

“Sempre um dia para a fuga, sem ação na geral. Era o que se esperava da segunda semana, uma provocação contínua até à 14ª etapa, o dia para o qual todos os candidatos à geral se estão a poupar. O início completamente plano tornaria difícil e táctico formar a fuga e, como esperado, saiu um grupo com muitos roladores e corredores com poucas hipóteses num final ondulado.”

“Alberto Bettiol reafirma o estatuto de corredor que raramente está no auge, mas quando está, brilha. Havia motivação especial, chegava ‘a casa’, tinha toda a família na meta e reconheceu o final várias vezes antes da corrida.”

“Sabia exatamente o que o esperava e foi a estratégia de gestão de esforço na subida que lhe deu a vitória, com uma tática perfeita, a esperar pela rampa final mais íngreme para realmente acelerar e largar o azarado Andreas Leknessund, que assinou o seu segundo segundo lugar vindo da fuga.”

“E atrás estava… O resto. A minha crítica hoje aponta à Groupama, que num grupo de 15 conseguiu terminar em 6º, 14º e 15º. Tenho de ser justo e dizer que o perfil não era ideal para ataques precoces dentro da fuga mas… A sua tática foi incompreensível.”

“A Groupama veio à Volta a Itália com uma equipa, digamos, modesta. Vencer uma etapa seria sempre muito difícil, e as fugas são a única coisa que estão a conseguir disputar, melhor do que a Picnic PostNL, porém, que nem conseguiu colocar-se em posição de ter uma oportunidade hoje. A Groupama meteu 3 corredores num grupo de 15, um quinto do total. Dois são roladores, sem hipóteses de passar a subida com os melhores, e o terceiro é Josh Kench, um corredor que nunca deu indícios de render com atletas deste nível.”

“A Groupama fez um ótimo trabalho ao jogar as suas cartas cedo e, com 3 homens, podia atacar, contra-atacar, criar várias manobras com os seus rouleurs logo de início e, com isso, pressionar os trepadores enquanto deixavam o Kench na roda. Então, o que fizeram? Nada disso. Queimaram o Jacobs e o Huens sem necessidade, só para o Kench atacar e, de imediato, ser largado.”

“Nada contra ele, era o desfecho previsível, mas não foi justo para a equipa colocar esse peso nos seus ombros e sejamos honestos. O que é que estão a fazer naquele carro? Já critiquei muito as escolhas da Lotto-Intermarché neste Giro d’Italia, mas vejo a Groupama a fazer quase tão mal.”

“Ter vários corredores na fuga serve para aumentar as hipóteses de ganhar a etapa e para correr de diferentes maneiras. Eles não arriscaram para melhorar as probabilidades, assumiram a responsabilidade e queimaram os seus homens quando não era de todo preciso, arrastando a corrida para um cenário em que nunca venceriam.”

“Sei que, a partir das boxes e não do carro da equipa, tudo vem com uma pitada de sal. Mas algumas táticas deixam-me perplexo, quase parece que certos diretores desportivos não conhecem os seus corredores nem os rivais e dão ordens como se estivessem num amador dos anos 80 contra ciclistas desconhecidos do público.”

Entretanto,Pascal Michiels da RadsportAktuell deixou a seguinte reflexão: “Andreas Leknessund acendeu o rastilho na última subida. O ataque foi corajoso, incisivo e perfeitamente cronometrado para magoar os outros. Durante alguns minutos, pareceu ter encontrado o movimento vencedor. Mas Bettiol recusou ceder. Perseguiu-o, alcançou-o nas rampas mais íngremes e depois passou por ele com a autoridade de quem sabia que este era o seu dia.”

“Foi essa a beleza da vitória. Bettiol não foi imprudente. Foi paciente, feroz e demolidor quando importava. Leknessund fez a corrida, mas Bettiol conquistou-a.”

“Atrás, Jasper Stuyven transformou a limitação em orgulho. A subida era demasiado íngreme para ele seguir os puros trepadores, mas nunca desapareceu. Regressou, sprintou para terceiro e salvou um pódio de um final que facilmente o podia ter quebrado. Diz muito sobre a sua condição e o seu caráter.”

“Michael Valgren, Mark Donovan e Josh Kench ganharam todos o seu lugar no top-6. Cada um tinha motivos para acreditar, todos sobreviveram fundo no final, mas nenhum teve o instinto assassino de Bettiol quando a estrada exigiu algo mais.”

“Foi uma vitória com emoção. Bettiol atravessara uma época cinzenta, mas um ataque perfeito mudou a narrativa. Não foi o primeiro movimento que venceu a etapa. Venceu o mais inteligente, o mais forte e o mais apaixonado.”

Carlos Silva do CiclismoAtual deixou uma análise mais concisa do que aconteceu hoje. “Muito honestamente, foi mais uma etapa super aborrecida. Depois dos três dias na Bulgária, hoje o pelotão limitou-se a dar um passeio até à terra onde nasceu Filippo Ganna. O corredor da Netcompany INEOS ainda tentou entrar na fuga do dia… e tentou muitas vezes, devo ter contado cerca de 10 tentativas. Mas não conseguiu.”

“Dos 15 homens que entraram na fuga, tinha escolhido Alberto Bettiol. Ainda considerei colocar umas fichas no homem da Uno-X, Andreas Leknessund, mas tinha aquela sensação de que o italiano hoje não perdoaria se tivesse boas pernas. E foi exatamente isso que aconteceu na última subida do dia.”

“Andreas Leknessund atacou e por momentos pareceu que ia isolar-se, mas muito perto do topo da subida Bettiol colou-se à roda de Leknessund e passou como uma bala. Quando cruzou a meta de montanha já tinha aberto um fosso, e depois deu tudo até à chegada para conquistar a sua nona vitória como profissional.”

“Também aqui tenho de apontar o dedo à FDJ. Com três corredores na fuga e não fizeram nada? Nem um ataque, nem um movimento? Limitaram-se a marcar o ritmo na primeira subida e a acelerar na segunda. Para quê? O que é que passa pela cabeça do DS no carro? É uma de duas. Ou não conhece bem os corredores que tem na equipa, mais especificamente os que estavam naquele grupo, para tirar partido da superioridade numérica, ou simplesmente os corredores não tinham pernas.”

Uma nota breve também para a organização, que falhou na sinalização dos ressaltos na estrada nos quilómetros finais da etapa, ressaltos que podiam ter provocado a queda do italiano. Foi claramente visível nas imagens de TV que a roda traseira de Bettiol levantou do chão, e foi preciso muita compostura e experiência em cima da bicicleta para evitar beijar o asfalto em alta velocidade.”

Javier Rampe do CiclismoAlDia analisou o que se passou na estrada, e além disso também...

“Uma etapa de transição antes do fogo-de-artifício de sábado, ou assim esperamos, pelo menos os que ainda acreditamos nesta religião sem profeta sempre que Tadej Pogacar não corre. Que diferença em relação a quando a lenda contemporânea correu o Giro d’Italia naquele já longínquo 2024.”

“Como se fosse um desporto completamente diferente, a esta altura da corrida, até à 13ª etapa, já somava três vitórias, que podiam facilmente ter sido quatro não fosse ter esbarrado em Jhonatan Narváez no dia de abertura.”

“A verdade é que Pogacar nunca teve medo de vestir de rosa, muito menos de atacar com a maglia addosso. Honra todas as corridas em que entra. Nem sempre vence, mas ataca sempre.”

“Mas em 2026, temos um Jonas Vingegaard que parece tão aterrorizado por vestir a camisola de líder como por gastar energia. Entretanto, Afonso Eulálio mantém-se no topo da geral e, se sobreviver amanhã em Pila, pode complicar as ambições de vários candidatos de peso.”

“Falando de quem honra verdadeiramente esta religião chamada ciclismo, e do seu primeiro Grand Tour italiano, os italianos merecem elogios. A paixão que levam à sua corrida de casa é notável. Hoje, para não me esquecer de mais ninguém, menciono apenas Alberto Bettiol, vencedor do dia ao melhor estilo XDS Astana e escola Alexander Vinokourov: sangue-frio e um machete entre os dentes.”

“Do ponto de vista espanhol, Diego Pablo Sevilla, da Polti, continua a lutar pelos sprints intermédios com enorme determinação e coragem. Quanto à Movistar Team, ninguém percebeu porque não colocou sequer um homem na fuga. Estão à espera de sábado? Vingegaard vai sequer permitir? Se dependesse da Team Visma | Lease a Bike, iríamos de mãos dadas até Piancavallo.”

A sensação dominante após a etapa foi que Alberto Bettiol deu vida ao que muitos consideravam um dia de transição previsível. Vários analistas elogiaram o timing, a paciência e o instinto de corrida do italiano, sobretudo a forma como geriu o esforço antes de superar Andreas Leknessund na subida decisiva. Em simultâneo, houve críticas à Groupama-FDJ United e à Movistar Team pelas decisões táticas, com muitos a considerarem que não souberam maximizar a superioridade numérica nem agitar a corrida quando surgiram oportunidades.

Para lá do resultado da etapa, a discussão estendeu-se ao ambiente mais amplo desta Volta a Itália. As comparações com o estilo agressivo de Tadej Pogacar em 2024 destacaram o que alguns veem como uma abordagem muito mais cautelosa de Jonas Vingegaard e da Team Visma | Lease a Bike. Enquanto os candidatos à geral continuam a poupar energias para a montanha, corredores como Bettiol, Leknessund e Diego Pablo Sevilla colheram elogios por correrem com ambição e emoção num dia que, de outro modo, corria o risco de passar silenciosamente.