“Drama atrás de drama atrás de drama... Nem um guionista o teria escrito” - Será que a 5a etapa da Volta a Itália foi o dia mais dramático de uma Grande Volta na memória recente?

A 5ª etapa da Volta a Itália ofereceu o tipo de caos que será revisto muito depois de a corrida deixar o sul de Itália. Um dia brutal de chuva, frio, quedas, enganos de percurso e nervos em franja terminou com Igor Arrieta a vencer em Potenza, apesar de por mais de uma vez ter parecido deitar a etapa a perder.

Para a UAE Team Emirates - XRG, foi mais uma reviravolta surpreendente num Giro que já oscilara entre o desastre e a recuperação. Depois de perder Adam Yates, Jay Vine e Marc Soler nas primeiras jornadas, a equipa respondera com o triunfo de Jhonatan Narvaez na 4ª etapa. Agora Arrieta somou nova vitória, mas esta chegou de forma quase inacreditável.

O espanhol destacou-se com Afonso Eulálio na Montagna Grande di Viggiano, com ambos a perseguirem muito mais do que um triunfo de etapa. Eulálio pedalava rumo à Maglia Rosa, enquanto Arrieta procurava a grande confirmação da carreira.

Depois, a corrida mergulhou num final que se assemelhou menos a uma etapa controlada de Grande Volta e mais a um teste de sobrevivência.

A primeira grande reviravolta surgiu a cerca de 14 quilómetros da meta, quando Arrieta perdeu o controlo na descida molhada e embateu nas barreiras. Em dias normais, isso acabaria com as suas hipóteses. Momentos depois, Eulálio também caiu numa curva escorregadia quando seguia isolado, reabrindo a luta e atirando a etapa para um caos ainda maior.

Arrieta, ferido mas em movimento, lutou até voltar a alcançar o português. Os dois reagruparem-se brevemente, mas o drama estava longe de terminado. Já dentro dos dois quilómetros finais, Arrieta avaliou mal o traçado e entrou numa rua errada, parecendo entregar a etapa de bandeja a Eulálio.

Em vez disso, corrigiu, lançou nova perseguição, quase perdeu o controlo outra vez, e ainda conseguiu fechar o espaço. Com Eulálio a ceder após o enorme esforço, Arrieta surgiu novamente em campo visual, colou à roda e passou para garantir uma das vitórias de etapa mais extraordinárias do Giro em anos.

No The Breakaway, da TNT Sports, Orla Chennaoui resumiu a loucura do final: “Drama atrás de drama atrás de drama”.

“Para o Igor Arrieta ter aquela recuperação, não só física mas mental, depois da queda, do engano de percurso, da frustração, da zanga e, sem dúvida, do embaraço, e ainda assim ganhar a etapa foi fenomenal”, acrescentou.

A questão agora é se a 5ª etapa ficará como um dos dias mais dramáticos de uma Grande Volta na memória recente. Não por um golpe tático de longo alcance ou por um duelo entre os maiores favoritos, mas pela forma como a etapa pareceu mudar de mãos repetidamente em poucos quilómetros caóticos.

Adam Blythe ficou estupefacto com a quantidade de incidentes concentrados num final a dois. “Inacreditável. Nunca vi uma etapa assim com tanto drama entre apenas duas pessoas”, disse na TNT Sports. “Tudo o que podia ter corrido mal, correu mal para ele, e mesmo assim conseguiu. São os bons dias do ciclismo quando vemos coisas destas. É inacreditável”.

Matt Stephens também captou a sensação de que a etapa entrou no terreno do quase absurdo. “Que maneira de desenrolar. Não se podia escrever isto num guião”, afirmou. “Estávamos literalmente aqui sentados a gritar para a televisão”.

Para Stephens, o engano de percurso deveria ter sido decisivo. “Nesse momento, foi tipo ‘game over’. Mas que recuperação. É quase cómico, não se consegue inventar isto”.

Houve também uma grande mexida na classificação geral. Eulálio falhou a vitória de etapa, mas o seu desempenho ainda o levou à Maglia Rosa, dando à Bahrain - Victorious um enorme prémio num dia de dificuldade extrema.

Arrieta subiu a segundo da geral após o triunfo, enquanto Jonas Vingegaard permanece a mais de seis minutos, depois de mais uma jornada em que o favorito à partida se manteve, em grande medida, fora dos holofotes. Com o Blockhaus a aproximar-se no final da semana, o Giro já ganhou contornos que poucos teriam previsto após as etapas iniciais.

Para a UAE, porém, a 5ª etapa foi mais uma resposta desafiante depois de a sua corrida ter parecido perto do naufrágio na Bulgária. Primeiro Narvaez, agora Arrieta. O plano para a geral pode ter sido desmantelado, mas o seu Giro está bem vivo.