Dries de Bondt assina com a Jayco AlUla até 2027, após a polémica do reboque a Carapaz no Giro com vista a garantir um contrato com a EF

Dries de Bondt, ciclista belga com contrato a expirar no final desta temporada, viu o seu nome associado a uma das polémicas mais comentadas do ano depois de admitir que, durante a Volta a Itália, considerou ajudar um rival em troca de uma oportunidade noutra equipa. Apesar de ter mantido contactos com a EF Education-EasyPost, o corredor da Decathlon AG2R La Mondiale não seguirá para a formação norte-americana, mas sim para a Team Jayco AlUla, com quem assinou um contrato válido para 2026 e 2027.

O caso remonta a poucos dias após o final da Volta a Itália, quando De Bondt revelou, em entrevista ao Wielerflits, que ponderou colaborar com um ciclista de uma equipa adversária durante a etapa rainha, tendo em vista um potencial contrato com a EF Education-EasyPost. Segundo o próprio, o diretor desportivo da equipa, Ken Vanmarcke, teria sugerido que, caso desempenhasse um papel relevante no desfecho da corrida, poderia abrir-se a porta para um acordo.

O belga contou que essa conversa o motivou a apoiar Richard Carapaz no Colle delle Finestre. Apesar de o seu contributo na dura subida alpina ter sido limitado, a atitude chamou à atenção do pelotão, já que, se a colaboração tivesse prosseguido após a ascensão, poderia ter influenciado diretamente o resultado da prova, com Simon Yates ainda ao alcance no topo. A controvérsia acabou por esfriar o interesse da equipa norte-americana, mas De Bondt encontrou novo rumo para a carreira.

"Estamos felizes por receber o Dries durante os próximos dois anos. Traz consigo uma vasta experiência e o seu conhecimento de corrida será uma mais-valia para o nosso bloco. Encaixa-se bem no grupo das Clássicas, mas também já mostrou qualidade em Grandes Voltas, com uma vitória de etapa na Volta a Itália e um trabalho incansável como gregário", destacou Brent Copeland, chefe de equipa da Jayco AlUla, em comunicado. "É um corredor agressivo e inteligente, capaz de ler a corrida e entrar regularmente em fugas."

De Bondt mostrou-se entusiasmado com a mudança: "Sempre vi esta equipa como uma das mais inspiradoras do WorldTour, com uma identidade clara e espírito combativo. Estou muito orgulhoso por me juntar a eles. A partir da próxima época, vou vestir a camisola da Jayco AlUla com ambição e vontade de atacar as Clássicas ao máximo."

"É uma honra integrar este projeto e espero que possamos alcançar grandes sucessos juntos nos próximos dois anos. Mal posso esperar por crescer com esta equipa e escrever novas páginas de vitórias."