"Foi frustrante..." - Christophe Laporte só agora se vai estrear na época de 2025

A temporada de 2024 de Christophe Laporte foi tudo menos linear. Uma lesão provocada por uma ferida no selim afastou-o das clássicas da primavera e, pouco depois, também o obrigou a abandonar a Volta a Itália. O francês, campeão europeu em 2023, recuperou a tempo de brilhar na segunda metade do ano, subindo ao pódio nos Jogos Olímpicos, vencendo a Paris-Tours e assumindo um papel de destaque na Volta a França. Mas o início de 2025 trouxe novo contratempo: em janeiro, foi-lhe diagnosticado um vírus que o afastou completamente da competição até agora. Só em meados de agosto, na ADAC Hamburg Cyclassics dará o pontapé de saída na sua nova temporada.

"É um grande impulso para ele e para a equipa. O seu nível atual é difícil de avaliar, pois falta-lhe ritmo competitivo", explicou Grischa Niermann, diretor-geral da Team Visma | Lease a Bike. "Não podemos esperar que esteja já a lutar com os melhores, como no passado. Vamos trabalhar de forma gradual, sem pressas."

Laporte esteve afastado das corridas durante todo o ano, acumulando várias datas de regresso que nunca se concretizaram devido à falta de forma física. O francês regressa agora diretamente para formar dupla com Wout van Aert, apontando a um resultado forte em Hamburgo.

"Espero que este ano possamos voltar a ter ambições elevadas com o Wout. Quero estar suficientemente forte para o ajudar, a ele e à equipa. Sem ritmo, é difícil prever como me vou sentir, mas o mais importante é estar de volta ao pelotão e deixar de acompanhar a equipa apenas pela televisão. Foi o período mais difícil da minha carreira. Nunca tinha passado por nada assim", confessou Laporte.

Apesar de satisfeito com a performance do colega na Volta a França, Laporte não escondeu que também tinha sido inicialmente planeado para estar presente. "Estive sempre colado ao ecrã. Ver o Wout a cruzar os Campos Elísios sozinho foi fantástico para ele e para todos nós. Mas também foi frustrante assistir a corridas em que, normalmente, estaria a competir. Quando se pensa que se vai melhorar numa semana e isso não acontece, é duro. Demorou muito, mas agora estou pronto."

O francês garante que o verão foi produtivo e que regressa com boas sensações. "Treinei bem e estou motivado para voltar a colocar um dorsal. Não foi fácil recuperar a condição física depois de uma paragem tão longa. Nas últimas semanas, estive em Tignes com os meus colegas de equipa e foi ótimo voltar a sentir o espírito de grupo. Tinha mesmo saudades disso."

Com dois meses de temporada ainda por disputar, Laporte quer fechar o ano em crescendo. "Agora, a prioridade é ganhar ritmo competitivo, também a pensar em 2026. O meu grande objetivo é voltar a vencer corridas e sentir novamente essa emoção. Primeiro tenho de reencontrar a melhor forma e, quando isso acontecer, os bons resultados vão surgir naturalmente."