Polémica no Giro! Ciclista da Decathlon ajudou Carapaz no Colle delle Finestre para conseguir um contrato com a EF em 2026!

Enquanto Simon Yates conquistava o Colle delle Finestre na 20.ª etapa, selando a sua vitória na Volta a Itália com um impressionante ataque a solo, outra figura menos mediática ajudou, discretamente, a moldar o desenrolar dramático da jornada. Durante alguns minutos fugazes, enquanto Yates se afastava e os rivais Isaac Del Toro e Richard Carapaz hesitavam, Dries De Bondt intrometeu-se no momento decisivo da corrida.

O belga de 33 anos, ao serviço da Decathlon AG2R LaMondiale, não tinha qualquer obrigação de puxar pelos candidatos à classificação geral na temida ascensão. Mas, como mais tarde confessou ao WielerFlits, foi tudo uma jogada calculada. Com o seu futuro incerto, De Bondt usou a Volta a Itália como uma montra, quase literalmente, para se promover.

"Ainda não recebi qualquer esclarecimento da minha equipa sobre se poderei ficar em 2026", admitiu De Bondt. "Por isso, pareceu-me uma boa ideia fazer o meu marketing durante o Giro".

Nos bastidores, o belga já estava em contacto com outras formações. Uma delas era a EF Education–EasyPost, casa de Richard Carapaz. "Fiz o mesmo com Ken Vanmarcke", contou, referindo-se ao diretor da equipa americana. "Disse-lhe: se ainda estiverem à procura de ciclistas para 2026, estou disponível".

A resposta de Vanmarcke chegou mesmo antes da penúltima etapa: "Ele perguntou: 'Têm algo planeado para hoje? Vai ser difícil colocarmos alguém na fuga. Mas se estiveres lá e desempenhares um papel importante no desfecho da Volta a Itália, pode surgir algo sério.' Isso inspirou-me a fazer o que fiz com o Carapaz".

Assim, quando surgiu a oportunidade, De Bondt não hesitou. Com Del Toro e Carapaz a perderem terreno para Yates, que estava apenas a 22 segundos, o belga assumiu a dianteira, rebocando o duo pelas rampas iniciais do Finestre.

"Consegui colocá-los a oito segundos do Yates", recordou De Bondt. "Mas depois de três minutos a dar tudo, estava fora da corrida. Com 73 quilos, estava a debitar muito mais potência que os trepadores. Eles podiam ver o Yates ali à frente, nem sequer estava longe. Esperei que tivessem o cérebro e as pernas para fechar o espaço. Depois, o jogo podia recomeçar. Mas já não conseguiram".

A sua atuação levantou sobrancelhas e gerou perguntas entre adeptos e especialistas. Mas, segundo o próprio, era esse o objetivo. "Depois dessa ação, muita gente me perguntou porque fiz aquilo. E era mesmo isso que eu queria: que ficasse claro para todos que estou no mercado".

Resta saber se o gesto ousado resultará num contrato com a EF ou outra equipa. "Só me têm de contratar se estiverem convencidos de que me podem usar. Se ao menos me levarem à mesa das negociações com as pessoas certas, já é uma vitória".

Apesar de uma época sólida e da experiência ao mais alto nível, De Bondt encontra-se num limbo cada vez mais comum no mercado de transferências atual. "Todos a quem digo que ainda não tenho certezas ficam surpreendidos. Para quem está de fora, parece óbvio que me vão renovar o contrato. Mas não é isso que está a acontecer".

"Acho que sou vítima da chegada de outros corredores", disse, referindo-se às contratações de Tiesj Benoot e Olav Kooij. "E esses ciclistas trazem também o seu staff. Isso significa menos lugares disponíveis e a equipa tem de ponderar bem como preencher as vagas que restam. Não é fácil renovar com todos os que terminam contrato".