"É a prova que mais sonho vencer..." - Ben Healy revela onde está o seu verdadeiro foco apesar do destaque na geral da Volta a França

Para Ben Healy, a tentação após uma época de afirmação seria alargar o foco. Vestir de amarelo na Volta a França, vencer uma etapa e subir a um pódio do Campeonato do Mundo convidam a ambições mais altas e promessas maiores. Em vez disso, Healy fez o contrário. Encurtou o foco.

O irlandês deixou claro que, embora a camisola amarela tenha um peso emocional enorme, há uma corrida acima de todas as outras que agora define a forma como vê o futuro.

“O Campeonato do Mundo é provavelmente a corrida com que mais sonho vencer”, disse Healy em declarações recolhidas pelo Irish Mirror. “Nem sempre é garantido que o percurso te favoreça, mas nos anos em que te favorece, acho que tens de ir a fundo por isso”.

Com o Canadá a receber a próxima edição, a sua intenção é inequívoca. “O Canadá é definitivamente um desses casos, por isso vou apostar tudo nisso”.

A ascensão de Healy nunca seguiu um caminho convencional, e ele mostra pouco interesse em fingir o contrário. Em vez de se forçar em papéis que não encaixam, construiu a carreira com base numa honestidade brutal sobre os seus pontos fortes.

“Acho que identifiquei bastante cedo que talvez eu não… não tenho um conjunto de competências tradicional no ciclismo, por isso como posso tirar o melhor proveito disso?”, questionou. “Para mim, isso são os dias realmente duros e longos ou a fuga. Acho que identifiquei como podia ganhar e continuei a fazê-lo, gostem as pessoas ou não”.

Essa autoconsciência explica porque os seus maiores momentos no Tour chegaram pela agressividade e não pela contenção, e porque a caça a etapas continua central na sua abordagem.

“Uma coisa em que nos focámos mesmo antes da corrida foi escolher a dedo os dias em que acreditávamos que eu podia ter hipótese. Aquela sexta etapa foi a primeira”.

O Tour no qual Healy se afirmou não é o de décadas anteriores, e ele tem plena noção de como a prova evoluiu.

“Acho que o principal motivo para a corrida ser tão rápida agora, vejam o equipamento que usamos agora comparado com quando corri no primeiro ano de Sub-23, que foi há apenas cinco anos”, lembrou. “As bicicletas são quase dia e noite diferentes, isso é o primeiro ponto. E depois a forma como corremos agora”.

O controlo das equipas também redefiniu o desenrolar das etapas. “Vejam a UAE, montam o comboio e, um a um, os corredores puxam a corrida à velocidade máxima possível. Isso faz grande diferença”.

Para corredores como Healy, o ritmo implacável e etapas mais curtas abrem a porta a movimentos decisivos em vez de maratonas táticas.

Vestir de amarelo trouxe uma intensidade para a qual Healy admite ser difícil preparar-se. “Consegui-a no dia antes do dia de descanso e posso dizer-vos que o dia de descanso não foi um dia de descanso para mim com a camisola amarela”, confessou. “Foi um dia stressante, para ser honesto, com os media e toda a atenção que a camisola amarela acarreta”.

No meio desse turbilhão, uma mensagem destacou-se. “Stephen Roche”, referiu Healy. “Conseguiu arranjar o meu número e enviou-me uma mensagem a felicitar-me, a dizer que trabalho fantástico eu estava a fazer e assim. É bastante fixe ser reconhecido por uma lenda do ciclismo”.

A medalha de bronze de Healy no Campeonato do Mundo de Estrada da UCI, em Kigali, reforçou um caminho em que já acreditava. “Foi uma experiência bastante surreal”, atirou. “O primeiro grande campeonato de ciclismo em África, ninguém sabia muito bem como ia correr. E foi simplesmente um grande evento”.

Ele prosperou nas condições de desgaste. “Com a humidade, a altitude e o calor, foi um Mundial realmente duro e super atricional. Mas isso é algo de que eu até gosto”.

A gestão de energia foi decisiva. “Consegui poupar muita energia no início da corrida, o que me permitiu dar tudo nas fases finais. E terminar no pódio foi algo super especial”.

Apesar do salto em frente, Healy não vê razão para revolucionar o que já resulta. “É difícil pensar que vou mudar algo de forma massiva, mas no ciclismo nunca se pode ficar parado”, comentou. “Se pensas que uma coisa vai continuar a funcionar para sempre, estás só a enganar-te”.

Por agora, o calendário mantém-se familiar. “Mas nada de muito importante vai mudar em 2026. Provavelmente terei um calendário bastante semelhante”.

Mesmo o sonho máximo é enquadrado com prudência. “Adorava pensar que talvez um dia pudesse ganhar o Tour, acho que neste momento é potencialmente um pouco forçado”.

O que não é forçado é a clareza da sua ambição. Healy sabe as corridas que lhe assentam, os dias que mais contam e quando é hora de apostar tudo.