"É bom não a ter hoje, mas amanhã..." João Almeida não esconde que quer a Vermelha

A 5ª etapa da Volta a Espanha 2025 confirmou o poderio colectivo da UAE Team Emirates - XRG. No contrarrelógio por equipas, disputado ao longo de 24,2 quilómetros, a formação dominou de forma autoritária, batendo a Team Visma | Lease a Bike de Jonas Vingegaard e reforçando a sua ambição de lutar pelo triunfo final. Para João Almeida, o resultado teve sabor especial, já que lhe permitiu ascender ao 3º lugar da classificação geral.

O exercício cronometrado foi marcado pela elevada velocidade desde os primeiros quilómetros, com a equipa da Emirates a impor um ritmo que rapidamente se revelou muito forte. A coesão foi evidente e o grupo conseguiu manter-se compacto até ao final, respeitando a regra que apenas o tempo do quarto homem conta para a classificação.

Após a chegada, João Almeida destacou a preparação meticulosa que esteve na base do êxito. “Sabíamos que iríamos lutar pela vitória, mas há muitas equipas boas aqui e precisamos ser realistas. Fizemos um trabalho realmente perfeito e merecemos isso. É uma grande vitória que mostra o valor da nossa equipa”, afirmou o português.

O ciclista de 26 anos sublinhou também a importância do ambiente interno para enfrentar uma prova tão longa e exigente. “Acho que, para melhorar ainda mais o ambiente da equipa. É bom e dá-nos confiança, mas é claro que as diferenças são pequenas, não significam realmente nada, mas é um bom começo”, referiu.

Quando questionado sobre a forma como a equipa distribuiu os esforços e os chamados pulls, Almeida foi claro: “Foi bom. Tínhamos um plano. Fizemos tudo na perfeição. A equipa estava super forte. Tivemos algumas surpresas positivas, por isso foi um esforço coletivo incrível. Acho que todos, sim, parabéns a todos”, acrescentou.

Nos últimos quilómetros, com a pressão a aumentar, o português manteve a frieza e o controlo. “Estávamos a dar tudo. Eu olhava para trás para ver onde estavam os meus companheiros, porque era importante garantir que o quarto homem chegava junto. Estávamos juntos e eu continuei tudo para ganhar cada segundo. Estou feliz pelo resultado”, explicou.

Apesar do triunfo, Almeida mostrou-se pragmático quanto à luta pela Camisola Vermelha. “É ainda melhor não a ter já hoje, mas gostava de a ter em casa amanhã. Gostava de a vestir, claro, é uma camisola bonita, nunca a usei antes e por isso seria bom vesti-la pela primeira vez. Não importa quando, o importante é que estamos cada vez mais perto. Vamos ver se a conquistamos, talvez sim, talvez não, mas vamos dar tudo o que temos”, rematou.