“É uma vitória para o ciclismo” - Comentador admite que no estúdio da TNT todos queriam que Wout van Aert derrotasse Tadej Pogacar na Paris-Roubaix

Com toda a imprevisibilidade da Paris-Roubaix, um detalhe vindo do estúdio da TNT Sports oferece um vislumbre esclarecedor de como a corrida foi vivida para lá das pedras.

Falando no The Gruppetto com o comentador Rob Hatch, Matt Stephens admitiu que quem estava a cobrir a prova se tinha alinhado silenciosamente atrás de um desfecho. “Acho que é justo dizer que, mesmo fora de câmara antes do programa, antes de comentar, todos nós queríamos uma vitória de Wout van Aert”, disse.

Ao lado da apresentadora Orla Chennaoui e dos analistas Sean Kelly e Adam Blythe, a reação de Stephens refletiu mais do que uma preferência pessoal. Falou do significado mais amplo do que o resultado representou.

“Acho que é uma vitória para o ciclismo”, acrescentou. “Não é uma vitória redentora, é simplesmente uma vitória importante porque ele é um atleta de classe, em cima e fora da bicicleta.”

Esse sentimento contrasta com a forma como a prova tinha sido enquadrada à partida.

Como o próprio Hatch reconheceu, grande parte do foco pré-corrida centrou-se em Tadej Pogacar. “Que história. Toda a conversa antes sobre o Pogacar, fomos todos culpados disso, por razões óbvias. A linha editorial estava lá. O Van Aert não entrou verdadeiramente nessa conversa”, disse Hatch.

Era o reflexo das expectativas em torno das ambições do campeão do mundo no empedrado, mas que mudou rapidamente à medida que a corrida se desenrolou. “Sabíamos que ele vinha a construir bem, mas que corrida e que vencedor.”

Para Wout van Aert, o resultado trouxe um peso que foi para lá da linha de meta em Roubaix.

Stephens apontou para o caminho mais amplo que levou a este momento, sublinhando forma e resiliência ao longo da primavera. “Ele foi somando, esta época, ficando cada vez melhor”, disse. “É o seu segundo Monumento, mas hoje teve de ir ao limite. Também teve a sua dose de azar, mas a história que nos trouxe até aqui…”

Momentos anteriores na campanha já sublinhavam esse estatuto dentro do pelotão. “É isso que vimos no outro dia, não foi? O Mads Pedersen a ir cumprimentá-lo quando ele foi alcançado pelo Ganna na Dwars door Vlaanderen”, acrescentou Stephens. “Por isso, sim… parece simplesmente certo que o Wout seja vencedor da Paris-Roubaix.”

Essa mudança, da expectativa ao desfecho, define esta edição. No estúdio e na estrada, a história evoluiu em tempo real. E, no final, a sensação do que o resultado significou extravasou muito para lá da própria corrida.