Eclode guerra de propostas em Hollywood pelo filme biográfico de Lance Armstrong, com Austin Butler apontado para interpretar a figura mais polarizadora do ciclismo

Uma grande guerra de licitações em Hollywood estalou em torno de uma cinebiografia de Lance Armstrong, sublinhando como o nome mais controverso da história do ciclismo continua a ressoar muito para lá do desporto que o baniu.

O projeto, que verá Austin Butler, famoso por interpretar Elvis na biopic de 2022, dar vida a Armstrong, atraiu forte interesse dos estúdios na fase de pacote, um raro sinal de confiança numa história que muitos no ciclismo prefeririam não reabrir. Para o cinema, Armstrong continua material irresistível. Para o ciclismo, o seu legado permanece profundamente incómodo.

A ascensão de Armstrong não foi apenas uma série de vitórias na Volta a França, mas um período de controlo total. Entre 1999 e 2005, dominou o Tour a tal ponto que equipas inteiras recalibraram ambições para o segundo lugar. A sua equipa US Postal Service estabeleceu novos padrões de disciplina tática, preparação e controlo de montanha, redefinindo a forma como se corriam as Grandes Voltas.

A par do muito mediatizado regresso após cancro avançado, Armstrong tornou-se a figura mais poderosa que o pelotão alguma vez produziu. Impulsionou um crescimento comercial sem precedentes, trouxe o público norte-americano para a Volta a França e influenciou treino e estruturas de equipa em todo o pelotão.

Esses anos foram fundacionais. Deixaram uma marca no ciclismo que foi muito além dos seus próprios resultados.

O colapso foi igualmente definitivo. Após a investigação da USADA em 2012 e uma admissão pública de doping no programa de Oprah Winfrey, os seus sete títulos da Volta a França foram integralmente retirados e foi aplicada uma suspensão vitalícia. Ao contrário de outros ciclistas da mesma era, não houve caminho de regresso ao pelotão, nem reentrada gradual através dos media ou cargos de direção.

O ciclismo traçou uma linha firme. Armstrong não foi apenas sancionado, foi excluído, tornando-se um ponto fixo no passado da modalidade e não uma voz no seu presente. Essa decisão moldou a forma como o ciclismo profissional tentou reconstruir credibilidade e distanciar-se do capítulo mais danoso da sua história.

A história de Armstrong já foi contada através da investigação e da exposição, com destaque para The Program, que espelhou a própria necessidade do ciclismo de desmontar o mito.

Este novo projeto posiciona-se de forma muito diferente. Com Edward Berger na realização e Zach Baylin associado, espera-se um foco mais centrado em caráter, poder e crença do que em prova e procedimento. Essa abordagem, combinada com os direitos de vida de Armstrong agora assegurados, explica porque é que os estúdios veem aqui material de prestígio capaz de sustentar uma guerra de licitações.

Para o cinema, o escândalo está encerrado. O que resta é um estudo de domínio e colapso no topo absoluto do desporto.

Para os adeptos, o desconforto não está em revisitar sentenças antigas, mas em ver uma das figuras mais divisivas da modalidade regressar aos holofotes por via de um medium que opera com regras muito diferentes.

Armstrong já não pertence ao ciclismo profissional de forma significativa. Ainda assim, a dimensão do interesse de Hollywood mostra que a sua história continua a carregar um peso extraordinário fora dele. A própria guerra de licitações é o indício mais claro de que, mesmo anos após a sua exclusão, Armstrong permanece impossível de ignorar.

Essa tensão entre a vontade do ciclismo de seguir em frente e a ânsia do cinema em olhar para trás explica porque esta biopic importa e porque aterrará de forma tão desconfortável na modalidade que o produziu.