Eddie Dunbar alcança uma espetacular segunda vitória na Volta a Espanha à 20ª etapa!

A penúltima etapa da Volta a Espanha de 2024 foi um filme de suspense. No final, Eddie Dunbar conquistou a sua segunda vitória nesta Grande Volta, enquanto Enric Mas, Primoz Roglic, Richard Carapaz e Ben O'Connor se marcaram mutuamente.

Com muito ainda por decidir antes da chegada da Vuelta a Madrid, um forte grupo de 10 ciclistas fez-se à estrada logo no início da etapa 20. Incluídos na fuga estavam os três principais candidatos à camisola da Montanha, Marc Soler, Jay Vine e Pablo Castrillo. Com Jack Haig, a mais de 42 minutos de desvantagem, a ser o melhor classificado na classificação geral, não havia qualquer ameaça nesse sentido no grupo da frente.

Com a INEOS Grenadiers a imprimir um ritmo feroz na frente do pelotão na terceira subida de categoria do dia, Primoz Roglic sentiu-se subitamente muito sozinho, uma vez que tanto Daniel Martinez como Aleksandr Vlasov estavam em dificuldades com mais de 100 km ainda por percorrer. Entretanto, no topo da subida, Jay Vine conquistou o máximo de pontos à frente do seu colega de equipa Marc Soler, assumindo a liderança da montanha pelo caminho.

Na quarta subida, no entanto, Soler foi sozinho, conquistando o máximo de pontos de montanha, o que significa que as coisas no topo da classificação estavam empatadas a caminho das duas últimas subidas entre Soler e Vine. Quando a dupla da UAE Team Emirates se reagrupou ao lado de Clement Berthet, Marco Frigo e Pablo Castrillo na penúltima subida, o pelotão estava a aproximar-se, com cerca de um minuto e meio de desvantagem a caminho dos 45 km finais.

Assim que a penúltima subida começou, Soler, Castrillo e Frigo quase que imediatamente desapareceram do grupo da frente, com Vine a mostrar-se incrivelmente forte. Pouco depois, porém, todos foram apanhados pelo grupo dos favoritos liderado pela Soudal - Quick-Step, trabalhando para melhorar a posição geral de Mikel Landa. O grupo também estava a fazer a diferença, com Mattias Skjelmose e Carlos Rodriguez a serem colocados em dificuldades. Antes do topo da subida, porém, Vine, que se tinha aguentado depois de ter sido apanhado, atacou novamente, conquistando pontos e a liderança na classificação da Montanha.

No entanto, foi o colega de equipa de Vine, Pavel Sivakov, que atacou mais ferozmente, entrando nos últimos 10 km com mais de um minuto de vantagem sobre o resto do pelotão. Atrás do homem da Emirates, no entanto, soavam os alarmes na Red Bull - BORA - hansgrohe com os abandonos de Daniel Martinez, Patrick Gamper e Nico Denz e apenas com Florian Lipowitz e Primoz Roglic a controlar o pelotão com um ritmo forte, alcançando Sivakov pelo caminho.

A 3,5 quilómetros do final, Sivakov tinha a companhia na frente da corrida do atacante Eddie Dunbar, ainda com cerca de 15-20 segundos de vantagem sobre o grupo do camisola vermelha. No entanto, o irlandês não esperou muito tempo antes de atacar novamente e passar para a frente sozinho. Atrás, Ben O'Connor tinha sido deixado para trás pelo grupo de Roglic, Mas, Carapaz e David Gaudu.

No entanto, Dunbar ainda tinha 10 segundos de vantagem e quando a perseguição parou, O'Connor e Landa conseguiram reentrar no grupo do Camisola Vermelha. Pelo meio das multidões e do nevoeiro, Dunbar voltou a acelerar nos últimos 300 metros, alcançando a sua segunda vitória nesta edição da Volta a Espanha. Atrás, Enric Mas e Primoz Roglic terminaram em segundo e terceiro respetivamente.