Eddy Merckx em êxtase com Remco Evenepoel: "O que ele fez foi simplesmente histórico... Até o Tadej Pogacar terá dificuldades em vencê-lo"

Em termos de ciclismo de estrada, os Jogos Olímpicos de Paris 2024 foram, sem dúvida, os jogos de Remco Evenepoel. Depois do belga ter conquistado o ouro à frente de Filippo Ganna no contrarrelógio do fim de semana passado, Evenepoel conseguiu um impressionante triunfo a solo na corrida de estrada de elite masculina na tarde deste sábado.

Um dos adeptos belgas que assistia em casa era nada mais nada menos do que o grande Eddy Merckx, o homem que muitos consideram o maior ciclista de todos os tempos. Em conversa com o jornal diário La Dernière Heure/Les Sports, o "Canibal" elogiou o seu compatriota mais novo.

"No sábado o Remco Evenepoel demonstrou que é mais forte do todos os outros. O que ele conseguiu fazer é excepcional", começa Merckx, que tem umas incríveis 276 vitórias profissionais no seu palmarés, de acordo com a Pro Cycling Stats.  "O que ele fez foi simplesmente histórico. Eu estava a saltar para cima e para baixo na minha cadeira. Era como um adepto comum: completamente maravilhado com o seu desempenho".

Merckx, cinco vezes vencedor da Volta à França, ficou especialmente impressionado com a forma que Evenepoel tem vindo a demonstrar apenas algumas semanas após a sua estreia na Volta a França, na qual o líder da Soudal - Quick-Step terminou em 3º lugar da geral, atrás de Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard;

"Quando ele saiu da Volta à França esperava que brilhasse nestes Jogos Olímpicos. Mas ele conseguiu surpreender-me. Fisicamente, Remco está muito acima dos outros", diz Merckx. "Quando ele atacou a 35 quilómetros da meta e levou alguns ciclistas com ele, eu percebi que ele ia ganhar. Eles estavam todos na roda dele, incapazes de o dominar. E depois vimos a facilidade com que ele conseguiu deixar o Valentin Madouas para trás! Nem sequer estavam numa subida. Não, a sério, no sábado ele foi o mais forte de todos".

"Não vejo o que o poderá impedir de conseguir a dobradinha no Campeonato do Mundo de Zurique, num percurso que lhe é favorável", conclui o belga de 79 anos. "Se ele estiver na mesma forma que apresenta hoje, até o Tadej Pogacar terá dificuldades em vencê-lo."