Egan Bernal: "Fico muito zangado quando dizem que não há talento na Colômbia, é como uma bofetada na cara"

Egan Bernal passou por La Movida (o podcast em espanhol de Lance Armstrong) para falar com Victor Hugo Peña e Johan Bruyneel.

O ciclista dos INEOS Grenadiers vem de correr a Volta a França e a Volta a Espanha em 2023 e falou dos seus planos para o próximo ano. Neste momento, encontra-se na Colômbia a iniciar a sua pré-temporada:

"Estou em Bogotá, em casa, a treinar. A minha última corrida foi a Vuelta e depois continuei em atividade durante um par de semanas e estive no Japão para os criterios. Pouco a pouco, estou a começar com o ginásio e, pouco a pouco, a fazer mais ciclismo".

Bernal conta o que para ele foi o mais valioso em 2023, depois de ter sofrido um acidente em 2022 que quase lhe custou a vida: "O mais valioso foi ter feito essas duas corridas, as duas grandes, o Tour e a Vuelta, e ter podido terminar o ano com tantos dias de competição, digamos, acumulando um pouco mais de volume que espero que me possa ajudar para 2024. Embora tenha havido muito desgaste físico e mental, penso que isso é algo muito importante. A nível pessoal, o melhor foi quando terminei a Volta a França, foi uma sensação ainda melhor do que quando a ganhei em 2019".

Destaca os seus dois primeiros anos na Androni, que foram fundamentais para o seu posterior salto para a Sky. Está muito grato à equipa italiana por lhe ter aberto as portas para as corridas profissionais na Europa: "O primeiro ano foi um pouco difícil, no segundo ano estive melhor, mas, em geral, penso que o que a Androni me deu foi muito em termos de confiança. Penso que tinha muito boas pessoas à minha volta. Lembro-me com muito carinho dos dois anos em que lá estive, porque é claro que é uma equipa com um orçamento pequeno, mas a verdade é que sempre se comportaram bem comigo e, se não fossem eles, talvez não tivesse conseguido.

Depois do seu excelente 2018, chegou à Volta a França de 2019 como um dos favoritos, embora afirme que não chegou à prova francesa que acabou por vencer sentindo que podia ganhar:

"Não estava a pensar em ganhar, pelo menos estava a pensar num top 5. Foi bom subir ao pódio, mas não ganhar. Para mim, foi muito, muito complicado, porque eu era um pouco co-líder com o Thomas. Por isso, digamos que, para mim, ser co-líder era como, ok, ainda melhor para ir com um pouco menos de pressão e, se tudo correr bem, fazer um quinto ou terceiro lugar era ótimo, mas digamos que ganhar não era tão claro até não sei que etapa 15 ou assim nos Pirinéus, nesse dia apercebi-me que Pinot e eu éramos os que tinham mais um ponto na subida e nesse momento comecei a fazer as contas".

A Volta a Itália de 2021, depois de um 2020 complicado por dores nas costas resultantes de tanto rolar durante a quarentena, deu-lhe novamente auto-confiança:

"Influenciou muito toda essa mudança do que eu era como ciclista, mas também esta dor nas costas que nasceu de fazer tantas voltas nos meus quarenta anos. Foi muito especial ganhar o Giro, claro, em 2020. Para mim, foi como provar novamente a mim próprio que estava ao nível de poder competir para ganhar uma grande volta".

Regressou em 2022 para ser um dos favoritos a tudo, mas depois veio o terrível acidente que quase lhe custou a vida: "Sim, podia ter ficado paraplégico. Mas saí bem, posso andar, posso ter uma vida normal. Não se trata de fazer uma loucura mental para ver o lado positivo das coisas, é apenas verdade que tive muita sorte".

O facto de querer voltar a ser um profissional ajudou-o muito no seu processo de recuperação: "Ajudou-me em todo este processo continuar a andar de bicicleta, continuar a tentar ser um profissional, manter na minha mente o objetivo de chegar ao topo, não me concentrar no que é mau, mas ver que tive muita sorte com tudo o que aconteceu".

Perguntaram-lhe se o seu grande objetivo em 2024 e, de um modo geral, na sua carreira, era ganhar a Volta a Espanha: "Penso que, se tivesse de escolher uma corrida para ganhar neste momento, seria a Vuelta a España. Todos sabemos como seria importante ganhar as três grandes. Penso que poderia retirar-me com tranquilidade, mas digamos que, mais do que isso, quero voltar ao meu melhor nível. Penso que isso também me faria muito, muito feliz e que poderia competir em igualdade de circunstâncias com todos os que estão a dominar neste momento.

Planeia o início da próxima época com a ilusão de correr a Volta à Colômbia: "Neste momento, gostaria de começar com os Nacionais e, se pudesse fazer a Volta à Colômbia, correr aqui em casa, poderia dar-me um pouco de confiança. Acho que isso seria o ideal e depois ir para a Europa e depois para as corridas que tento fazer o meu melhor".

Os colegas de La Movida acabam por lhe perguntar se há talento na Colômbia: "Fico muito zangado quando dizem que não há talento na Colômbia, é como uma bofetada na cara. Há muito, muito, muito talento, só que não temos o mesmo apoio. Estamos do outro lado do mundo e o ciclismo está a tornar-se mais tecnológico. Há talento, mas por uma razão ou outra não têm a bicicleta certa, a alimentação certa, o apoio psicológico certo. Antes, começava-se com 20 anos com o plano de nutrição, agora há crianças com 15 anos na Europa que são mais loucas do que uma. Penso que esse é o problema que temos aqui na Colômbia e que é difícil de resolver na verdade, porque é um investimento de muito tempo e muito dinheiro.