Egan Bernal poderá ser uma das surpresas da Mini-Strade Bianche: "É tão importante como algumas das etapas de montanha do Giro"

A INEOS Grenadiers iniciou a Volta a Itália 2025 com uma liderança partilhada, mas ao fim de oito etapas, Egan Bernal afirmou-se como o homem-forte da formação britânica. À entrada para a jornada de sterrato em direção a Siena, a equipa deposita esperança no colombiano, que tem um histórico favorável neste tipo de terreno.

“Começou 2025 muito bem e depois teve a queda com a clavícula, o que significou que estava a lutar para recuperar a confiança que tinha nos Nacionais”, explicou Zak Dempster, diretor-geral da INEOS, ao Cyclingnews. “Mas na última subida, finalmente, ele ganhou um grande impulso de confiança.”

Apesar do 7.º lugar na geral da Volta à Catalunha não ter sido espetacular, a verdadeira viragem emocional para Bernal deu-se na etapa 7 do Giro, em Tagliacozzo, onde atacou no quilómetro final e terminou em terceiro lugar, à frente de Primoz Roglic. “É uma subida que se adequava ao Egan de antigamente, por isso, vê-lo tão ágil como estava deixa-nos relativamente confiantes para as etapas de montanha.”

Neste momento, Bernal encontra-se fora do top 10 devido à perda de tempo no contrarrelógio, mas ainda com margem significativa para subir posições. “Egan é um ciclista puro e um líder puro, até à forma como gere a equipa em termos de nos dizer o que precisa e quando. Assim, com estas caraterísticas, temos tudo o que precisamos numa etapa como a de amanhã.”

Com Ben Turner e Joshua Tarling como locomotivas experientes em terreno técnico e conhecedores das clássicas, a INEOS aposta forte num bom posicionamento à entrada dos sectores de terra batida, fundamentais para evitar cortes ou quedas nas fases mais críticas da jornada. Vale recordar que Bernal foi terceiro na Strade Bianche de 2021, apenas atrás de Mathieu van der Poel e Julian Alaphilippe.

“Estamos a fazer planos, esperamos estar no sítio certo à hora certa amanhã e, depois, esperamos poder fazer estragos. Normalmente, em sterrato, a dada altura, há uma grande aceleração da CG, por isso, vamos ver quem está a fazer o quê e tomamos uma decisão sobre como jogar.”

Dempster reconhece o potencial estratégico do dia e não subestima o impacto que a etapa poderá ter: “É uma etapa em que se pode ganhar algum tempo para a classificação geral e perder algum tempo para a classificação geral. É tão crítica como algumas das etapas de montanha do Giro na segunda e terceira semanas, se não mais.”