“Ele quer seguir em frente” - Visma confirma saída de Grischa Niermann; Plugge desapontado e Reef assume o cargo de chefia

Foi noticiado na noite desta segunda-feira que o Head of Racing da Team Visma | Lease a Bike, Grischa Niermann, estava de saída. O atual responsável máximo desportivo é peça-chave na estrutura e orientou nomes como Jonas Vingegaard, Wout Van Aert e o grupo de diretores desportivos da equipa. A informação foi agora confirmada por Richard Plugge.

Niermann, o “arquiteto”, deverá rumar à Lidl-Trek, segundo avançou a Wielerflits. Na manhã desta terça-feira, a equipa confirmou em comunicado que Niermann está de saída, enquanto Richard Plugge salientou que a decisão partiu do alemão.

Muito provavelmente, o tema já constava dos planos da direção. Às 07:59 desta manhã, os media foram convidados para uma conferência de imprensa com tema por divulgar. Horas depois, saiu o comunicado, enquanto Plugge e Marc Reef abordavam o assunto.

Marc Reef será o novo Head of Racing na Visma, algo confirmado logo após ter guiado Jonas Vingegaard ao triunfo na Volta a Itália. Reef é uma figura experiente, com muitos anos na equipa e trabalho direto com os líderes, o que deverá atenuar o impacto para a formação neerlandesa.

Niermann permanece na equipa até ao final de agosto, mas não estará nas corridas previstas, como o Tour Auvergne - Rhônes Alpes ou a Volta a França, onde iria ser o diretor desportivo principal. Niermann sairá no final de agosto, e Reef assumirá o cargo a 1/9.

“Ser abordado pela equipa para assumir o papel de Head of Racing e integrar a direção desportiva é uma oportunidade fantástica que estou ansioso por abraçar”, disse Reef num comunicado. “Nos últimos anos, consegui evoluir de forma muito positiva nesta equipa. Há muito que sinto que a filosofia e a cultura desta organização me assentam como uma luva. Nas próximas semanas, o meu foco total será a preparação da Volta a França. Continua a ser um dos objetivos mais importantes da nossa equipa”.

“Desde a saída do Merijn [Zeeman], construímos uma nova estrutura com mais pessoas a liderar o departamento desportivo. O nosso objetivo é tornar a organização ‘antifrágil’.” Com a saída de Niermann, Reef assume de imediato as principais responsabilidades de gestão e será o homem ao volante na Volta a França com a equipa.

“O Jesper Mørkøv (que guiou Vingegaard à vitória na La Vuelta em 2025) irá à Volta a França comigo”, explicou Reef na chamada com os media realizada esta manhã. “Temos feito várias corridas juntos no último ano e meio. Estivemos juntos no Giro e vamos continuar nessa linha no Tour”.

De forma mais aberta, as perguntas dirigidas ao duo trouxeram mais contexto sobre a decisão de Niermann. “Tal como o Richard, também fiquei surpreendido e, claro, triste com a mensagem do Grischa de que iria deixar a equipa, porque foi um colega muito agradável com quem trabalhar”.

“Olhando para mim, depois de 15 anos como DD no WorldTour, vejo também esta oportunidade como um passo lógico. Estou muito feliz, e grato pela confiança que sinto da equipa para ter esta oportunidade. Depois de ser o treinador principal no Giro, posso dizer que assumirei esse papel na próxima Volta a França, e esse será o meu primeiro foco. Depois do Tour, olharemos em frente”.

O CEO da equipa, Richard Plugge, há apenas dois dias estava em Roma a celebrar com Jonas Vingegaard e toda a formação. Na manhã desta terça-feira, o ânimo estava no extremo oposto. “Fico desiludido por ver o Grischa partir porque, enquanto pessoa e grande diretor desportivo, tenho enorme respeito por ele. Mas ele quer seguir em frente e respeito essa escolha, naturalmente”, acrescentou, explicando que Niermann tomou a decisão e a comunicou posteriormente à equipa.

A saída não é imediata, mas a sua presença nos grandes eventos deixará de ser a mesma. “Ficará connosco até 31/8, sobretudo a dar suporte na retaguarda. Fará algumas corridas, não o Dauphiné e a Volta a França, mas outras como a Volta à Suíça. Permanecerá nos bastidores para apoiar o Marc e o resto da equipa, e para fazer a transição”.