“Há regras não escritas que é preciso respeitar” - O pódio de Felix Gall na Volta a Itália pode ter sido assegurado por tradição

Felix Gall acaba de terminar em segundo na Volta a Itália, o melhor resultado da sua carreira numa Grande Volta e aquela onde exibiu o seu melhor nível em alta montanha. O austríaco poderá ter beneficiado de uma regra não escrita no pelotão, potencial explicação para nunca ter sido testado nas descidas.

“Muito positivo. Viemos com grandes ambições e elas revelaram-se alcançáveis. No papel apontávamos ao top-5, mas a sonhar com o top-3”, partilhou o ciclista da Decathlon CMA CGM, Oliver Naesen, ao IDLProCycling.

O quinto lugar no Tour do ano passado permitiu a Gall apontar mais alto neste Giro, após as desistências de corredores como João Almeida, Richard Carapaz e Mikel Landa (antes do início). Já nas primeiras etapas, Santiago Buitrago e Adam Yates também foram forçados a abandonar.

“Tínhamos pensado que Giulio Pellizzari seria o segundo melhor trepador atrás de Vingegaard, mas acabámos por ser nós. Foi fantástico”, destacou o belga. Na primeira semana, Gall ganhou um fosso importante para os rivais diretos na luta pelo pódio, mas foi a consistência ao longo de toda a corrida que o levou tão alto.

“Antes do Giro já sabia que o Felix estaria entre os dois ou três melhores trepadores, mas quão pesada seria a tareia no contrarrelógio de 42 quilómetros? Os grandes homens da geral fortes no ‘crono’ não estavam realmente aqui, por isso os danos ficaram limitados. Ainda assim, numa Grande Volta o perigo está sempre ao virar da esquina”.

Na montanha, o austríaco recuperou o tempo perdido no contrarrelógio, sobretudo para Thymen Arensman. Além disso, evitou perdas em quedas, abanicos e na sua fragilidade mais notória: as descidas. Naesen explica como o estatuto de “segundo melhor” no Giro, assumido cedo, ajudou o líder e a equipa.

“Em anos anteriores o Felix gastava muita energia a serpentear e a disputar posição, energia que depois lhe faltava a subir. Se fica claro que és o segundo melhor trepador do pelotão, é difícil para os outros atacarem-nos. Há regras não escritas que tens de respeitar”, argumenta o veterano. “Sendo segundo na geral, és a segunda equipa na fila do pelotão, o que significou que o Felix estava sempre em oitavo ou nono na dianteira”.

Isso acabou por significar que o trepador nunca foi realmente testado nas descidas, onde no passado viveu momentos complicados. “Foi ideal para cada descida. Se um Filippo Ganna estivesse ao nosso lado naquele momento com o Thymen Arensman, isso não teria sido permitido”, explica Naesen. As outras equipas correriam com o mesmo entendimento.

“E funciona ao contrário também; se estivéssemos atrás da INEOS na geral, também não teríamos andado à frente ou por dentro do comboio deles, e teríamos de sofrer a corrida atrás”.

Além disso, Naesen foi o capitão de estrada da equipa, a decidir em movimento e a comunicar com outras formações. A equipa francesa chocou várias vezes com a Team Visma | Lease a Bike e era Naesen quem assumia a conversa.

“O Victor Campenaerts é o porta-voz na Team Visma | Lease a Bike e, se ele viesse ter com o Felix numa etapa plana para perguntar o que planeávamos, ele respondia sempre: ‘Sou só passageiro, fala com o Oliver e deixa-me em paz’”.

A tática da equipa foi bastante conservadora no que toca a meter homens em fugas, com o grupo a manter-se junto na maior parte da corrida. Porém, a estratégia resultou, com Gall a terminar em segundo no final da prova.

“Nessas etapas nada lhe era exigido, só tinha de chegar com o primeiro grupo. Isso deu-lhe muita tranquilidade. Depois da queda no dia dois, também disse ao Felix: ‘não nos metemos naquilo’. Estava molhado, íamos a 90 à hora, por isso mantivemo-nos centrados atrás. Prometi-lhe que o levaria de volta à frente quando chegássemos à subida. Essas foram mesmo as forças do Felix neste Giro”, concluiu.