“Ele viu o mais alto dos altos e também os nossos piores anos”: Capitão dos tempos da Sky explica o papel-chave de Geraint Thomas na "nova" INEOS

Quando Geraint Thomas assumiu o novo cargo de Diretor de Corridas na INEOS Grenadiers, nunca foi uma nomeação simbólica. Para quem ainda corre sob a sua liderança, o valor está em algo bem mais prático.

“Acho que ele vai manter essa perspetiva do que é realmente o pelotão atual”, disse Ben Swift à Cycling News. “Há mudanças ao longo dos anos. Vimos uma grande depois de 2020 e há outra a acontecer agora, por isso ele está muito fresco e conhece isso”.

Essa avaliação vai ao cerne da razão pela qual Thomas se tornou uma figura central na redefinição da INEOS.

Depois de épocas em que a força da equipa muitas vezes superou os resultados, a capacidade de traduzir a dinâmica moderna de corrida em decisões tornou-se discretamente uma prioridade.

A perspetiva de Swift tem peso particular. Como ciclista que passou grande parte do início da carreira ao lado de Thomas na Team Sky e permaneceu na estrutura durante a transição para a INEOS, viu o auge da dominância e o período recente de recalibração.

“O que têm de perceber no G é que ele é super apaixonado por esta equipa”, explicou Swift. “Ele viu o mais alto dos altos nesta equipa e estivemos juntos nos nossos piores anos, quando tocámos os pontos mais baixos”.

Essa história partilhada, sugeriu Swift, é precisamente o que permite a Thomas entender quando as lições do passado ainda se aplicam e quando já não. “Ele também tem a experiência do passado, do que funcionava então e do que funciona agora. Sabe que é preciso evoluir com os tempos”.

Para uma equipa que procura modernizar-se sem abandonar a sua identidade, esse equilíbrio é crucial.

O impacto de Thomas não se limita a reuniões de estratégia ou briefings. Swift descreveu um ambiente moldado por impulso e clareza após um início forte de 2026. “Entrámos agressivos e ganhámos bastantes corridas”, elogiou. “Queremos construir a partir daí, alimentar esse embalo e voltar ao nosso lugar de outrora”.

Essa ambição reflete uma mudança mais ampla dentro da INEOS, onde a liderança se tornou em camadas, não centralizada. Thomas opera ao lado de Dave Brailsford, cujo regresso ao terreno voltou a impor padrões a partir do topo, enquanto novas contratações e corredores da academia são integrados com um propósito mais claro.

Swift foi franco sobre o passado recente. “Para os nossos padrões, 2024 foi um ano fraco”, avaliou. “Não foi terrível no quadro geral, mas para aquilo a que nos obrigamos e o nível a que operamos, não foi suficiente”.

Crucialmente, Swift enquadrou o papel de Thomas não na reputação, mas na responsabilidade. “Ele sabe perfeitamente o que é preciso”, afirmou. “Quer ver a equipa ter sucesso e vai investir tudo o que puder”.

Esse investimento passa menos por impor métodos antigos e mais por interpretar um pelotão em constante mudança. Para a INEOS, a lição das últimas épocas é que talento, só por si, não basta. Entender quando se ganham as corridas, como mudam os pontos de pressão e por que é que o controlo agora se exerce de forma diferente do que há cinco anos é igualmente importante.

Nesse sentido, a nomeação de Thomas não é um aceno ao passado, mas um movimento calculado para o presente. Como sublinham as palavras de Swift, a reconstrução na INEOS não passa por redescobrir o que funcionou. Passa por reconhecer o que funciona agora e ter as pessoas certas para o executar.