“Em algumas corridas isso pode custar‐lhe a vitória” - Tim Merlier alerta para pormenor que pode comprometer o sucesso do colega de equipa Paul Magnier

O sprint não é só potência. Aerodinâmica, posicionamento, experiência e disposição para arriscar são peças-chave de um dos momentos mais vibrantes do ciclismo profissional, mas se nenhuma delas se impõe, vencer torna-se difícil. Tim Merlier teme que o seu colega Paul Magnier possa carecer de uma delas, e que isso o venha a penalizar no futuro.

Os dois são colegas desde que a Soudal - Quick-Step contratou o francês em 2024, e a progressão do jovem de 22 anos tem sido impressionante. Somou 19 vitórias profissionais em 2025, na sua maioria em corridas menores. Confirmou a potência, mas talvez ainda não a técnica de sprint totalmente afinada, o que o faria sofrer nas chegadas em pelotão mais disputadas. Recapitulando 12 meses, o melhor resultado de Magnier na Volta a Itália de 2025 foi apenas um terceiro lugar; além disso, terminou no Top 10 só mais duas vezes.

Este ano, porém, o francês conseguiu ganhar consistência. Uma primavera focada nas clássicas pode tê-lo feito perder alguns resultados potenciais, mas venceu duas etapas na Volta ao Algarve e é atualmente o principal favorito a conquistar a maglia ciclamino no Giro, depois de triunfar nas duas etapas ao sprint na Bulgária.

Ainda assim, Magnier é um caso interessante, como detalha Merlier. “O Frederik (Broché, o seu treinador) disse-me que está impressionado com os watts que o Paul Magnier tem de empurrar nos últimos cinco quilómetros do Giro, só para chegar ao sprint”. Embora impressionantes, esses números também revelam que a forma de correr de Magnier o leva a gastar mais energia antes do lançamento.

“Mas o Paul também comete erros nessa aproximação de que vamos ter de nos sentar e falar”, disse Merlier numa entrevista ao Het Nieuwsblad. “Bem, erros talvez seja palavra forte. Ele sprinta muito bem, mas na preparação tenta ao máximo jogar pelo seguro. Em algumas corridas isso pode custar-lhe a vitória”.

Embora no Giro isso não pareça, para já, um grande travão para o francês, Merlier fala com a autoridade de quem soma várias vitórias de etapa na Volta a França (bem como noutros palcos de sprinters como o UAE Tour, a Scheldeprijs e muitos mais).

Magnier mede forças com Jonathan Milan e Dylan Groenewegen no Giro, mas terá pela frente muitos outros velocistas de topo no futuro, e respetivos comboios, como Jasper Philipsen e Matthew Brennan; além de pelotões com mais candidatos. Os dois têm repartido os calendários com sucesso na Quick-Step, que procura um terceiro sprinter de referência para 2026 - Jordi Meeus, Arnaud de Lie e Ben Turner foram apontados à equipa, embora já tenha sido avançado que apenas o último fará a mudança.