ENTREVISTA a Michael Matthews onde exprime um desejo: "O Campeonato do Mundo, é uma corrida que me atormenta há muito tempo"

Michael Matthews revelou que, apesar de entrar no último ano do seu contrato com a Team Jayco AlUla em 2025, já está em conversações para renovar pela equipa novamente. Em declarações ao CiclismoAtual, o veterano australiano falou da forma como consegue acompanhar as novas gerações, das escolhas do calendário de 2025 e da corrida que mais gostaria de ganhar.

"Se não está partido, não o arranjes" é a expressão que melhor se adequa aos principais objectivos de Matthews para a próxima época. Depois de ter terminado em segundo lugar na Milan-Sanremo e na Volta à Flandres (tendo sido desclassificado nesta última), de ter corrido a Volta à França e depois as clássicas de montanha e os Campeonatos do Mundo no final do ano, o ciclista de 34 anos admite que não tenciona alterar uma fórmula que considera vencedora.

"Não há grandes mudanças, acho que este calendário está bom para mim. Estou a fazê-lo há muito tempo. Honestamente, do ponto de vista do calendário de corridas, gostaria de o manter igual, penso que será esse o plano", explicou. "Só estou a fazer ajustes do meu lado, para ter a certeza de que sou um pouco mais rápido, um pouco mais forte, basicamente só estou a trabalhar do meu lado". Foi amplamente questionado sobre a sua amizade e pelos treinos que realiza com Tadej Pogacar, com quem partilha uma grande amizade pessoal, mas uma rivalidade acesa na estrada.

Matthews foi grande amigo de Richie Porte no passado e é atualmente um parceiro de treino do Campeão do Mundo. Ter um bom fluxo de parceiros de treino de classe mundial nas montanhas perto do Mónaco é certamente um dos aspectos da longevidade de Matthews no ciclismo - na conferência de imprensa, usou apropriadamente um chapéu que mencionava 2013, o primeiro ano em que correu pela equipa australiana - mas há muita coisa que é necessária para corresponder às novas gerações que, segundo as suas próprias palavras, continuam a "bater recordes em todas as corridas".

"Acho que é só continuar a esforçar-me todos os anos. Trazer coisas novas para o treino, para a nutrição, para o meu ginásio... Também com a psicologia desportiva. Tentar implementar pequenas coisas todos os anos, para não ficar obsoleto, acho eu", justifica. Depois de terminar tão bem em Sanremo e na Flandres, pode mesmo dizer-se que Matthews está atualmente no seu melhor nível de sempre. "O ciclismo está a evoluir, estamos sempre a aprender coisas novas sobre como podemos melhorar e acho que, basicamente, é só uma questão de consistência. Penso que não há muita gente que goste mais do ciclismo do que eu, é o que eu vivo e respiro. Até deixar de ser competitivo, espero continuar aqui".

É muito apaixonado pela Milan-Sanremo, uma corrida que termina a poucos quilómetros da sua casa e que perdeu este ano depois dos seus óculos de sol terem caído do capacete no sprint final contra Jasper Philipsen e o terem feito perder velocidade. Mas esta não é a corrida que ele mais sonha ganhar. Essa ainda está reservada para aquela em que terminou no pódio três vezes (segundo em Richmond 2015, terceiro em Bergen 2017 e Wollongong 2022).

"Acho que o Campeonato do Mundo é um desafio que me atormenta há muito tempo. Ver todos os meus rivais a receberem as camisolas às riscas ao longo dos anos tem sido difícil de engolir. Para o resumir a uma corrida, diria que o Campeonato do Mundo, sim", admite.

Mas 2025 não será provavelmente o seu ano. Acredita que o percurso montanhoso do Ruanda é demasiado difícil para um especialista em clássicas como ele. "Sem ver o percurso na perfeição, de longe diria que é um percurso muito difícil. São 5000 metros de subida acumulada. Se virmos a forma como as corridas se desenrolam hoje em dia, muitos homens não vão chegar ao fim. Acho que pode ser um ano de intervalo para mim, mas penso que saberemos mais alguma coisa quando alguém do Cycling Australia for lá e nos fizer compreender o que podemos esperar", concluiu.

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