ENTREVISTA - Ben O'Connor sobre os momentos mais difíceis de um ano brilhante: "Terminei os Jogos Olímpicos furioso"

Ben O'Connor viveu em 2024 uma época extraordinária. Terminar em segundo lugar na Volta a Espanha, no Campeonato do Mundo e no UAE Tour, juntamente com um quarto lugar na Volta a Itália e algumas vitórias ao longo do ano, foi o ponto alto da carreira do australiano. Mas em declarações ao CiclismoAtual, partilhou também os momentos mais difíceis deste ano.

Em Altea, O'Connor sentou-se com um grupo de jornalistas onde se falou de tudo. O agora ciclista da Team Jayco AlUla admitiu que a nacionalidade foi um fator chave para assinar pela Jayco, cimentou o facto de que se vai concentrar na Volta a França e que pode correr tão bem como o fez este ano, onde foi um dos destaques absolutos da temporada.

Do seu início do ano, descreveu como uma vitória "divertida" a Volta a Murcia, onde esteve a correr sem pressão. Quando perguntámos a O'Connor qual foi o momento mais decepcionante do ano, ele respondeu duas vezes, mas a primeira foi no Giro, onde esteve perto de terminar no pódio.

"O quarto lugar no Giro, de certeza. Foi o mais aborrecido. No Giro estive doente, como já expliquei, não sinto que tenha feito a corrida que merecia, para a qual trabalhei". O jovem de 29 anos descreveu o facto de ter estado doente e de nas etapas 16 e 17 se ter sentido como uma sombra de si próprio. Só na etapa 20 (onde os ciclistas subiram duas vezes ao Monte Grappa) é que voltaria a sentir-se bem. Mas o tempo perdido anteriormente impediu-o de atacar o lugar no pódio de Geraint Thomas.

Mas recordou outro dia difícil: "Na verdade, os Jogos Olímpicos, ambos [...] Nos Jogos Olímpicos, podemos perguntar ao Simon Clarke ou ao Bling (Michael Matthews, ed.). O Clarke disse: 'provavelmente foi por isso que foste tão bom na Vuelta', porque eu estava tão zangado. Porque acabei os Jogos Olímpicos furioso, fiz uma corrida tão má, senti que tinha desiludido a Austrália. É para isso que lá estamos, para dignificar o nosso país. Fiquei com uma azia tremenda".

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