O ciclista Romain Bardet, da Team Picnic PostNL, está a entrar nos últimos meses da sua carreira profissional. Ao alinhar hoje na Figueira Champions Classic, o ciclista de 34 anos está a aproveitar as suas últimas oportunidades nas corridas de estrada antes de mudar para a gravilha no final do ano.
Quando questionado sobre a sua decisão de começar a época em Portugal, Bardet responde de forma simples. "Porque não? É a única oportunidade que me resta na minha carreira e sempre ouvi falar muito bem desta corrida."
Bardet, que vestiu a camisola amarela durante a Volta a França do ano passado, continua incerto quanto à sua forma, mas está ansioso por fazer uma corrida agressiva. "Parece ser uma corrida muito boa. Não sei como vai ser e não sei bem qual é a minha posição, mas sim, de certeza que vamos entrar com tudo. Espero poder estar lá no final".
Na próxima semana, enfrentará um desafio ainda maior na Volta ao Algarve, onde correrá contra ciclistas de topo como Jonas Vingegaard e Primoz Roglic.
"Para mim, é mais importante ter uma longa corrida por etapas nas pernas no início da época, talvez seja o que me faltou nos últimos anos. É uma pena para mim não termos duas etapas (em linha e.d.) de montanha, mas temos uma boa equipa."
Com a sua última participação em Grandes Voltas marcada para a Volta a Itália, especulou-se sobre a possibilidade de Bardet se testar nas clássicas empedradas antes de se retirar. No entanto, ele rejeitou a ideia sem hesitar. "Não, isso não vai acontecer!", disse com firmeza.