Entrevista exclusiva - Wout Poels: "O meu principal objetivo é ganhar uma etapa no Giro e completar a trilogia de vitórias de etapas nas grandes voltas"

Wout Poels cumpre em 2025 a sua 17ª época como profissional, um exemplo de longevidade de carreira, mantendo-se ainda bastante competitivo. Esta temporada aceitou um novo desafio, a XDS Astana Team, deixando a Bahrain-Victorious, onde tinha estado 5 épocas, em busca de mais oportunidades.

Para além dos objetivos pessoais, a missão do neerlandês passa por ajudar a equipa a salvar-se da despromoção, algo com que está muito compenetrado. Em entrevista exclusiva ao CiclismoAtual, Poels revelou os motivos que o levaram a aceitar este desafio, "Procuro sempre novos desafios na minha carreira. Sei que a equipa precisa de muitos pontos para se manter no WorldTour e vejo isso como um grande desafio para mim esta época - contribuir e ajudar a equipa a garantir o seu lugar. A equipa tem uma história rica, com vitórias em grandes voltas e muitos outros êxitos, pelo que não seria correto que uma equipa tão importante abandonasse o WorldTour. Esperamos poder voltar a colocá-la ao nível que merece".

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Quando questionado sobre qual a melhor equipa em que esteve, Poels respondeu com boa disposição: "Esta é a minha 17ª época como ciclista profissional. Bem, eu diria XDS Astana Team (risos), que mais poderia dizer? Sinceramente, é muito agradável estar aqui. Apesar de só estar na equipa há dois meses, já me sinto muito bem".

Poels já se estreou pela nova equipa e conseguiu um top 10 na geral da Volta ao Omã, mais concretamente um 7º posto, perante uma boa concorrência: "Fiquei muito contente com o meu resultado na Volta a Omã porque foi a minha primeira corrida da época e a minha primeira corrida com a minha nova equipa. Foi uma óptima maneira de começar o ano e deixar uma boa impressão. Quando uma equipa acredita em nós, temos de cumprir o que prometemos. Por isso, fiquei muito contente por estar em boa forma, especialmente no último dia, em que terminei em 6º lugar na Green Mountain. De um modo geral, fiquei satisfeito com o meu desempenho nessa semana e com o resultado final, especialmente tendo em conta o desafio que pode ser começar uma época com força depois de mudar de equipa, de equipamento, de treinador, basicamente de tudo. Parece que a minha preparação de inverno correu bem e foi bom começar a época com uma nota alta".

Depois da digressão no médio oriente, vai rumar à Europa, onde terá um calendário bem recheado, "O meu plano para a primeira metade do ano é bastante claro: Tirreno-Adriatico, depois a Volta à Catalunha, um estágio em altitude, a Volta à Turquia e a Volta a Itália. O meu principal objetivo é ganhar uma etapa no Giro e completar a trilogia de vitórias nas etapas nas grandes voltas. Em segundo lugar, quero ajudar a equipa a marcar o maior número de pontos possível - seja vencendo eu próprio ou apoiando os meus colegas de equipa. Não importa, desde que sejamos bem sucedidos como equipa".

Wout Poels soma já 24 vitórias na carreira, com muitos destes triunfos no worldtour, marcados por grandes exibições, mas na hora de eleger as melhores vitórias, não tem dúvidas: "Todas as vitórias são especiais, mas é claro que algumas se destacam mais do que outras. A vitória na Liege-Bastogne-Liege foi um dia incrível para mim - muito, muito especial. De certa forma, mudou a minha carreira no ciclismo e estou muito orgulhoso dessa vitória. Também diria a minha vitória na etapa da Volta a França, porque o Tour é o Tour - é sempre difícil ganhar lá".

Aos 37 anos, é inevitável pensar que a retirada do ciclismo está mais próxima, mas Poels não olha para a idade e quer continuar a desfrutar do ciclismo, "Infelizmente, já não sou jovem, mas ainda me sinto jovem! Neste momento, não faço ideia de quando me vou reformar do ciclismo. Claro que já pensei nisso, mas, por agora, estou apenas concentrado na minha bicicleta e na minha época. Não me preocupo muito com isso".

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