“Era a etapa do Finestre que o tirava da cama todas as manhãs”Treinador da Visma relata a preparação de Simon Yates rumo ao triunfo na Volta a Itália

Simon Yates escreveu uma das histórias mais belas do ciclismo recente com o seu icónico golpe na Volta à Itália. Sete anos após o maior desgosto da carreira, o britânico regressou ao Colle delle Finestre para fechar um capítulo que durante tanto tempo lhe ocupou o pensamento. E, embora não tenha vencido a etapa, Yates, ainda mais importante, escapou com a maglia rosa para se sagrar campeão do Giro de 2025. Um momento definidor de carreira que ficará ligado ao nome de Yates nos próximos anos, depois de o corredor de 33 anos ter surpreendido com o anúncio da retirada no início desta semana.

Mas como surgiu este sucesso? A Wieler Revue falou com o seu treinador, o Head of Performance da Visma | Lease a Bike, Mathieu Heijboer. O holandês teve um papel crucial no êxito de Yates em 2025, embora nem sequer fosse a primeira escolha quando se decidiu o treinador do britânico na nova equipa.

Heijboer começou por sublinhar que nem tudo foi um conto de fadas desde a primeira vez que Yates chegou à equipa no inverno. “Esperávamos que tivesse um desempenho melhor do que o 14.º lugar na Tirreno–Adriático, mas não foi surpreendente. O Simon foi atropelado por um carro no estágio de fevereiro e passou meio dia no hospital.”

De pequenos conflitos de comunicação a um acidente em treino. Mas, no fim, todas as peças do puzzle encaixaram em maio. “Já tinha melhorado na Catalunha, pelo que pôde entrar com confiança no estágio de abril, onde tudo correu na perfeição. Nessa altura estava também muito mais à vontade do que em fevereiro.”

O duelo no Finestre estava destinado a integrar a temporada de estreia de Yates na Visma, como ficou claro quando Heijboer falou com o novo reforço no inverno, e confirmou-se quando o percurso foi oficializado no início do ano. “Já em dezembro falámos do Finestre. Ele tinha mencionado nas conversas de transferência que queria compensar a oportunidade perdida em 2018.”

“Ganhou uma carga emocional extra quando o Finestre entrou no percurso. Depressa percebemos que o revés de 2018 era um enorme motivador para ele. Quando lhe perguntei em dezembro o que o tirava da cama todos os dias, mencionou muito especificamente a etapa do Finestre. Isso mostra quanta energia se solta quando a motivação é tão profunda.”

Heijboer não esteve em Itália durante a corrida, mas seguiu de perto a evolução de Yates e de toda a equipa. Para ele, um lugar no pódio antes da última etapa de montanha já seria um sucesso, mas o que aconteceu no Finestre deixou-o sem fôlego.

“Nem nós conseguiríamos prever que o Simon se soltaria de Del Toro e Carapaz, se juntaria ao Wout logo após o cimo e depois venceria a Volta à Itália por alguns minutos… O que nos guiava era que aquela era a primeira subida realmente longa onde a roda não tinha grande influência. O Simon indicou ao longo da corrida que a sua explosividade não estava no melhor, mas que conseguia manter o ritmo.”

Claro que o holandês esperava que Yates voasse na subida mítica, mas não que virasse a corrida do avesso naquele dia. “Esperávamos que, pelo menos, mostrasse algo de bom. É evidente que o jogo de poker da concorrência ajudou, mas o Simon conseguiu concretizar. Entregou a melhor performance física das três semanas quando era preciso.”

Nesse dia memorável, Heijboer estava a visitar um amigo próximo, mas manteve contacto com o diretor desportivo Marc Reef, que seguiu atrás de Yates no carro da equipa durante toda a etapa. “Estive em contacto com o Marc sobre a situação. A certa altura, perguntei onde estava o Wout, porque não era claro para quem via na televisão. Ele respondeu: ‘Não te preocupes, porque o Wout vai passar o topo para o Simon.’”

“Quando o Wout apareceu e levou o Simon no porta-bagagens… Sim, esse foi o momento da corrida. Fiquei com pele de galinha nos braços, porque sabíamos: agora o Wout vai ligar o motor e depois acabou. Sim, nessa noite bebi mais umas cervejas, haha.”