Julian Alaphilippe está de volta e de volta com um estrondo. Com a sua primeira vitória numa etapa de Grandes Voltas desde a Volta a França de 2021, o antigo campeão do mundo conseguiu um sucesso impressionante na etapa 12 da Volta a Itália de 2024, num desempenho que muitos no mundo do ciclismo ficaram encantados.
A lenda do sprint Robbie McEwen estava a fazer a cobertura da etapa para a Eurosport e o australiano ficou boquiaberto com o regresso enfático da estrela da Soudal - Quick-Step à forma, depois de um par de anos calmos, em que foi atormentado por lesões, doenças e má sorte. "Atacar tão cedo, tão forte de um grupo com tanto poder por trás, as hipóteses de sucesso são muito baixas. Mas há uma hipótese, e se fores o Julian Alaphilippe tudo o que precisas é de uma num milhão e ele conseguiu."
A pedalar na sua forma tipicamente agressiva e a todo o gás, Alaphilippe esteve ao ataque durante mais de 120 quilómetros durante o dia, antes de finalmente chegar a solo a Fano, com 31 segundos de vantagem sobre Jhonatan Narvaez, daINEOS Grenadiers, na meta. Tendo já mostrado alguns sinais positivos com um 2º lugar na etapa 6, onde Pelayo Sanchez da Movistar Team venceu, o regresso de Alaphilippe às vitórias foi um silenciamento enfático para os seus céticos.
"Todos os ciclistas que o estão a abraçar falam por si. Ele é um ciclista muito respeitado pela forma como tem pedalado desde o início da sua carreira até agora", acrescenta Adam Blythe, salientando que, apesar da falta de resultados nos últimos anos, o amor pelo talento francês nunca diminuiu.
Ninguém tem sido mais franco nas suas críticas a Alaphilippe nos últimos anos do que o seu chefe de equipa, Patrick Lefevere, com o controverso belga a tornar-se cada vez mais pessoal na sua tirada de críticas públicas à sua estrela. [É um dos pilotos mais bem pagos da equipa, pelo que se espera dele um bom desempenho", afirma Blythe. "Passou por muito, foi muito questionado, foi muito maltratado pelo patrão, não só em relação a ele, mas também à sua família. Penso que sair dessa situação do outro lado e deixar que as pernas falem, sem dizer nada aos meios de comunicação social, é de longe a melhor forma de lidar com isso.
Le voyage est souvent plus beau que la destination. Merci à tout l’équipe et aussi a mon companion du jour @mircomaestri9 pour cette journée avec le coeur, la tête et les jambes 🙌 Merci aussi à tous pour vos nombreux messages 🙏 La résilience, n’oubliez pas la résilience.
