“Queremos mudar o ciclismo”: antigo vencedor da Volta a França regressa para liderar a revolução da Lidl-Trek

Andy Schleck assumiu oficialmente o cargo de diretor-geral da Lidl-Trek, marcando um regresso de alto perfil à estrutura onde terminou a carreira em 2014. O campeão da Volta a França de 2010 passa a responder por toda a operação da equipa licenciada na Alemanha, juntando-se ao irmão Fränk, que em novembro assumiu funções de diretor desportivo na equipa feminina.

Desde que se retirou, Schleck construiu um percurso fora do carro da direção. Trabalhou como diretor de corrida e empresário e foi durante anos embaixador da Skoda, sublinhando que o regresso à gestão de equipa foi uma decisão amadurecida.

“Voltar para esta posição de liderança não é algo que encare de ânimo leve”, disse Schleck à WielerFlits em entrevista. “Levo isto muito, muito a sério. Não estou a entrar só porque quero um lugar na equipa. É para isto que vivo. Vejo-o como o próximo passo da minha vida.”

Schleck faz questão de frisar que o dirigente de hoje não é o mesmo homem que conquistou a Volta a França há 16 anos.

“Embora o meu nome seja o mesmo, muitos pensam no ciclista Andy Schleck. Mas muita coisa aconteceu nos últimos dez anos”, explicou. “Fiz muito: fundei empresas, criei parcerias globais, fui diretor de corrida e trabalhei bastante em hospitality… Regresso com o mesmo nome, mas como uma pessoa diferente.”

Acredita que esta dupla perspetiva — conhecimento de gestão aliado à experiência no alto rendimento — é o seu maior trunfo. “Trago muita experiência de negócios, mas também sei melhor do que ninguém como se sente um corredor”, notou Schleck. “O que é ir à Volta a França com a camisola amarela aos ombros, ou com a expectativa de subir ao pódio. Essas lições não vêm nos livros. Espero, com a minha experiência, contribuir para o desenvolvimento da Lidl-Trek em muitas frentes. Queremos mudar o ciclismo.”

A visão de Schleck para a Lidl-Trek passa por investimento em infraestruturas para levar a profissionalização do setor mais longe. A equipa planeia construir “hubs de ciclismo” para os ciclistas em locais de residência populares como Andorra e Mónaco, a par de uma sede e centro de performance de referência na Alemanha.

“Procuramos aquele extra por cento”, disse Schleck sobre as novas instalações. “Como podemos apoiar os corredores em casa, perturbando o mínimo possível o seu escasso tempo livre? Estão muito tempo na estrada. Descontrair também é crucial para render. Ganhar um por cento pode fazer grande diferença no ciclismo atual.”

Aos 40 anos, Schleck soma 11 vitórias profissionais, incluindo a Volta a França de 2010, três triunfos em etapas na prova, a Liège–Bastogne–Liège de 2009, os campeonatos do Luxemburgo (estrada e contrarrelógio) e duas etapas da Sachsen-Tour International. Uma lesão no joelho forçou a retirada prematura em 2014, durante a Volta a França.