“Estamos num ponto de viragem”: Marc Madiot teme pelo futuro do ciclismo

O Campeonato do Mundo de 2028 volta, 12 anos depois, ao Médio Oriente, com a prova marcada para Abu Dhabi. A área envolvente da capital dos Emirados Árabes Unidos é desértica e sem subidas asfaltadas relevantes. Normalmente, isso faria sorrir o pelotão dos sprinters, mas não é esse o caso neste momento.

Quando Tim Merlier lançou, em tom de brincadeira, numa conversa com Jan Bakelants, que o governo dos EAU está a construir uma montanha artificial de areia junto ao local previsto para a corrida, a tirada não foi levada muito a sério. Exceto pelo MARCA, que investigou e confirmou que os comentários de Merlier têm base real.

Segundo o jornal espanhol, estão a ser construídos vários obstáculos na ilha de Hudayriyat, mas a colina de Al Wathba é o mais destacado. À atual subida de 1,5 quilómetros a 6% está a ser acrescentado, neste momento, um setor final realmente exigente de 500 metros a 11%.

“Não sou um zelota ambiental, mas há princípios básicos e regras fundamentais a respeitar”, disse, indignado, o diretor desportivo da Groupama - FDJ, Marc Madiot, à RMC. “Ter um Mundial ali, porque não? Mas, se chegarmos a este tipo de situação, é desastroso para o nosso desporto e, indiretamente, para outros.”

Sem estar, por princípio, contra um percurso ajustado artificialmente, o francês vê um problema de fundo na tendência de desaparecimento de corridas talhadas para sprinters. O que o alarma é que o sucesso de um único corredor — Tadej Pogacar — baste para levar organizadores a dobrar-se para favorecer o seu perfil de ciclista.

“Estamos num ponto de viragem do que o desporto deve ser ou ainda pode ser”, prossegue. Para Madiot, cabe aos intervenientes do ciclismo agir antes que os traçados, e até paisagens inteiras, sejam transformados apenas para agradar aos fãs ou, pior, para favorecer um único ciclista.

“Acho que a Federação Internacional e o seu presidente precisam de recuperar o controlo deste tipo de situação. É a UCI que atribui os Campeonatos do Mundo com base num caderno de encargos. Não imagino a UCI a aceitar a criação de um obstáculo artificial com o pretexto de tornar a corrida mais dura, ou até de dar vantagem a um corredor em particular.”