“Estamos um pouco surpreendidos”: DD da Unibet vira a página, convicto de que “receberemos o convite para a Volta a França no futuro”

Nem todos os anos é assim, mas em 2026 as equipas candidatas a wildcards para as Grandes Voltas ficaram na sombra até ao último dia. Para a maior de todas, a Volta a França, a Unibet Rose Rockets parecia favorita a juntar-se à compatriota TotalEnergies na Grand Départ em Barcelona, naquela que seria a estreia da equipa na Grande Boucle. Porém, à derradeira hora o enredo mudou e a ProTeam espanhola Caja Rural - Seguros RGA foi convidada em seu lugar.

Bas Tietema construiu a equipa para esta temporada com a ambição de chegar já em 2026 à Volta a França, com as contratações dos ex-vencedores de etapas Dylan Groenewegen, Victor Lafay e Wout Poels. Em termos de palmarés e, no papel, de qualidade, a formação franco-neerlandesa parecia ter mais argumentos do que a sua rival espanhola, mas a organizadora ASO optou por privilegiar a equipa que ficou acima dos Rockets (26º) no ranking UCI de 2025, a Caja Rural (25º).

“Estamos um pouco surpreendidos, mas não podemos fazer nada quanto a isso. Temos de nos concentrar no que controlamos, e isso é o lado desportivo do ciclismo”, disse o diretor desportivo da Unibet Rose Rockets, Sverrre Dyngeland, ao jornalista Daniel Benson.

“Para ser honesto, também ficaríamos surpreendidos se fôssemos convidados para o Tour. Portanto, sim, é um pouco dos dois lados”, acrescentou.

O projeto não termina aqui. O sonho não se cumpre em 2026, mas isso aumenta a motivação de toda a estrutura para garantir que, em 2027, a ASO já não possa ignorar a candidatura das Rockets. Ficar entre as três melhores ProTeams pode ser ambição elevada, mas um top 5 deverá dar trunfos suficientes para cumprir os critérios desportivos que terão sido o principal argumento da ASO contra o convite.

“Temos um calendário muito bom, com todas as clássicas e também algumas provas de um dia da ASO. Temos de focar essa parte e, quando chegar a hora do Tour, mostrando o nível desportivo, acredito que teremos o convite no futuro”.

Questionado se acreditava que a equipa fizera o suficiente para garantir o convite, Dyngeland afirmou: “Estamos, naturalmente, a fazer tudo o que podemos, mas há outras equipas a fazer o mesmo. Cabe aos organizadores decidir quem vai ao Tour. Não depende de nós, e, sim, estamos focados no que podemos fazer e nada mais. Isso é sermos tão bons quanto possível no plano desportivo”.

“E, claro, contratar corredores, talvez não esperando que isso nos colocasse imediatamente noutro patamar, mas pelo menos, sim, elevar-nos para os próximos anos. Foi por isso que assinámos com os corredores que temos”.

Dylan Groenewegen já assegurou a primeira vitória da equipa na temporada, em Espanha, e a época mal começou.