Estará Pogacar a começar a mostrar cansaço mental na Volta a França?: "Porque é que ainda estou aqui?"

Tadej Pogacar está a poucos dias de conquistar a sua quarta Volta a França e, apesar da vantagem confortável que transporta para as últimas etapas, o esloveno revela sinais claros do desgaste acumulado de três semanas intensas. Ainda que o percurso restante contenha armadilhas de explosividade e desgaste, os cerca de quatro minutos que o separam de Jonas Vingegaard tornam altamente improvável qualquer reviravolta, desde que não haja incidentes inesperados.

O líder da UAE Team Emirates - XRG tem gerido com mestria a corrida, resistindo aos ataques do bicampeão dinamarquês durante a terceira semana e mantendo uma consistência notável, tanto física como mentalmente. No entanto, esse esforço deixou marcas. Depois da 18.ª etapa, terminada no temível Col de la Loze, Pogacar mostrou-se quase aliviado por estar tão perto do final. "É uma altura em que me pergunto porque é que ainda estou aqui. Estas três semanas são tão longas. Já só estou a contar os quilómetros até Paris", confessou em conferência de imprensa. E acrescentou, com a franqueza que o caracteriza: "Mal posso esperar que isto acabe e que eu possa fazer outras coisas boas na minha vida."

Apesar das palavras carregadas de fadiga, Pogacar rejeita a ideia de que esteja a sofrer sem prazer. O cansaço, explica, não impede que encontre momentos de satisfação: "Tento desfrutar ao máximo de cada dia em cima da bicicleta, mesmo que seja difícil. Os adeptos ajudam muito. Continua a ser agradável pedalar, mesmo na terceira semana, quando estamos cansados e aborrecidos com toda a gente à nossa volta."

O esloveno vive o Tour de uma forma singular. Não apenas porque o domina com uma capacidade de trepador sem paralelo, mas porque o faz com uma versatilidade e frescura pouco habituais em ciclistas que acumulam tanto protagonismo e pressão. Desde os ataques nos Pirenéus, que deixaram Vingegaard para trás, a missão passou a ser defender com inteligência e evitar riscos, o que tem feito com rigor e frieza.

Ainda assim, por detrás da serenidade do Camisola Amarela, há um cansaço real que humaniza o campeão. "Só queremos ir para casa, mas quando fazemos estas grandes subidas e as pessoas nos aplaudem, isso dá-nos uma motivação extra. Depois percebemos que não é assim tão mau estar aqui. E se tivermos boas pernas, tudo se torna muito bom."

Paris está à vista e Pogacar sabe que está a poucos quilómetros de mais um marco histórico. Agora, é apenas uma questão de resistir ao desgaste e manter o controlo que demonstrou desde o primeiro dia.