“Estive bastante doente e tive de tomar antibióticos” - Jai Hindley ultrapassa “segunda semana difícil” e chega à última etapa de montanha da Volta a Itália no pódio

Jai Hindley revelou que esteve suficientemente doente durante a segunda semana da Volta a Itália 2026 para necessitar de antibióticos, acrescentando contexto à sua recuperação tardia que o devolveu ao pódio provisório.

O líder da Red Bull - BORA - Hansgrohe subiu a terceiro da geral na 19ª etapa, em Alleghe, roubando a posição a Thymen Arensman na etapa rainha do Giro. Hindley chega agora ao derradeiro teste de montanha em Piancavallo com um lugar no pódio nas mãos, mas ainda com mais um dia exigente para superar antes de Roma.

A sua posição é ainda mais notável face aos problemas de saúde que condicionaram a sua corrida mais cedo no Giro.

“Tive uma segunda semana bastante dura”, disse Hindley ao Cycling Pro Net antes da 20ª etapa. “Estive bastante doente e tive mesmo de tomar antibióticos. Portanto, não foi o ideal, mas sinto que estou a crescer na altura certa”.

A entrada de Hindley no pódio surgiu após um dia abrasivo nas Dolomitas, onde Sepp Kuss venceu a partir da fuga e Jonas Vingegaard manteve o firme controlo da maglia rosa.

Para Hindley, a etapa marcou também uma viragem na sua corrida. A Red Bull iniciou o Giro com um plano de dupla liderança na geral, entre Hindley e Giulio Pellizzari, mas o colapso de Pellizzari, afetado por doença, deixou o australiano como clara esperança de pódio da equipa no fim de semana final.

A 20ª etapa oferece agora a última oportunidade real de grandes mudanças na classificação geral. Os corredores sobem Piancavallo duas vezes, com o desgaste da etapa rainha ainda a pesar no pelotão.

“Foi um dia super duro e fiquei satisfeito por subir um lugar na geral”, analisou Hindley. “Mas hoje é outra etapa muito exigente e provavelmente o último dia para realmente fazer algo na geral.” Consigo imaginar que todos irão correr de forma defensiva ou ofensiva, conforme a sua posição. Deve ser mais um bom dia de corrida, mas acho que haverá muitos rapazes cansados por aí”.

Piancavallo não é apenas mais uma subida para Hindley. Ele recorda-a do Giro de 2020, disputado em outubro, quando a montanha ajudou a moldar a luta final pela geral.

Desta vez, a ascensão surge com Hindley a defender um lugar no pódio, e não a atacar a partir de fora dele. A dupla passagem dá margem aos rivais para atacarem, mas também oferece à Red Bull a oportunidade de consolidar o terceiro posto se a recuperação de Hindley continuar.

“Lembro-me da subida de 2020, o Giro desse ano em outubro”, recordou. “É uma subida mesmo dura, muito longa, e vamos fazê-la duas vezes hoje, o que é muito exigente. Acho que toda a gente está muito cansada de ontem. Não creio que alguém tenha tido um dia fácil ontem. Hoje vamos deixar tudo na estrada, disso não tenho dúvidas”.

Hindley espera uma primeira passagem já dura, mas a última ascensão a decidir a etapa e talvez os lugares do pódio atrás de Vingegaard. “Consigo imaginar que da primeira vez também a faremos bastante forte”, afirmou. “Mas da segunda creio que será mesmo a fundo”.

Depois da doença, dos antibióticos e de uma segunda semana difícil, Hindley chega ao último dia de montanha do Giro na posição que a Red Bull precisava. Falta agora uma etapa brutal entre ele e um pódio de Grande Volta em Roma.