“Por puro despeito” - Robbie McEwen aponta o dedo depois de Einer Rubio arrastar Giulio Ciccone para a rivalidade com a Lidl-Trek na Volta a Itália

A lenda do sprint e analista Robbie McEwen acusou Einer Rubio de agir “pura e simplesmente por despeito” depois do movimento do corredor da Movistar Team no Passo Falzarego ter desencadeado um momento de tensão na Volta a Itália com Giulio Ciccone durante a 19ª etapa.

Ciccone passara grande parte da etapa rainha a consolidar a sua liderança na maglia azzurra, somando pontos de montanha enquanto a fuga enfrentava um dia severo nas Dolomitas. Mas no Passo Falzarego, quando o homem da Lidl-Trek acelerava para o topo, Rubio saltou para a frente e arrebatou os pontos.

A manobra incendiou de imediato a dianteira da corrida. Ciccone virou-se para Rubio, abanou a cabeça e gesticulou com irritação enquanto os dois cruzavam o topo, com o comentador da TNT Sports Rob Hatch a captar o ambiente na cabine.

“Um olhar de soslaio de Ciccone. ‘O que é que estás a fazer?’ Um abanar de cabeça, e não está nada contente”, disse Hatch na emissão da TNT Sports.

O episódio ganhou mais peso porque Rubio não era uma ameaça direta a Ciccone na classificação da montanha. Ciccone mantinha-se na luta pela maglia azzurra, enquanto a ação de Rubio pareceu, para McEwen, refletir a política interna da fuga entre Movistar e Lidl-Trek.

O antigo sprinter sugeriu que Rubio poderá ter respondido a uma manobra anterior envolvendo o colega de equipa de Ciccone, Derek Gee, em vez de visar Ciccone apenas pelos pontos. “Bem, o teu colega Derek Gee fez-me isto, por isso estou a fazê-lo de volta à tua equipa através de ti”, disse McEwen, imaginando a possível lógica de Rubio.

Depois, foi taxativo. “Foi pura maldade”, afirmou McEwen. “Não havia forma de o fazer a Derek Gee, por isso escolheu a alternativa seguinte: ajustar contas com a equipa. Mas é à custa de Giulio Ciccone”.

Isso deu ao confronto um tom mais aceso do que um sprint habitual no topo. Rubio negou a Ciccone pontos numa disputa de classificação que ainda podia pesar, enquanto o italiano ficou furioso com um rival que, na sua perspetiva, violou o espírito com que a fuga vinha a jogar.

A reação de Ciccone foi quase imediata. Após o sprint da montanha, o italiano não escondeu a zanga, e Hatch avisou que a corrida se tornara mais inflamável com ainda 20 quilómetros de descida por fazer. “Tirem a pipoca. Está tudo a acontecer na Volta a Itália”, disse Hatch. “Vem aí uma descida de 20 km e já acenderam o rastilho”.

McEwen também alertou para o perigo de levar a raiva para uma descida técnica. “Desceu-lhe a cortina vermelha, a Giulio Ciccone”, apontou. “É preciso ter cuidado a pedalar com esse tipo de raiva, descida técnica. Tem de ser agressividade controlada”.

Ciccone diria mais tarde que não esperava a jogada de Rubio. O italiano corria com a maglia azzurra em mente, mas também via a vitória de etapa como possível a partir da fuga, antes de Sepp Kuss o alcançar e ultrapassar na subida final para vencer em Alleghe.

“Acho que ele ficou aborrecido porque queria os pontos”, disse Ciccone aos jornalistas após a etapa. “Mas também era um jogo para os homens da geral que procuravam tempo. Por isso zangou-se comigo como se fosse culpa minha. No ponto da montanha, confiei nele e depois fez um movimento infeliz”.

“É pena, não queria tensão ali”, acrescentou. “Simplesmente não estava à espera e não percebi totalmente o que aconteceu com o Rubio. Mas o meu plano era ir a fundo porque sabia que hoje podia ganhar”.

A versão de Rubio, dada noutro local após a etapa, foi que a Lidl-Trek não cumpriu o combinado sobre a divisão dos despojos da fuga, acusando-os de serem espertos e ficarem com ambos. Isso transformou uma troca já acesa em estrada numa verdadeira guerra de palavras no pós-etapa.

Ciccone foi terceiro na etapa, atrás de Kuss e Gee, mas o incidente no Falzarego pode ter efeitos para lá da discussão. Após a 19ª etapa, o italiano subiu ao comando da maglia azzurra, mas a vantagem sobre Jonas Vingegaard era de apenas 57 pontos. Com mais uma grande etapa de montanha por disputar, cada ponto perdido pode pesar se o maglia rosa decidir perseguir novo triunfo.

Hatch sublinhou esse risco enquanto o drama decorria. “Se Jonas Vingegaard fizer das suas hoje ou amanhã na Volta a Itália, esse incidente pode atrapalhar as contas de Ciccone na classificação da montanha”, identificou.

Ciccone saiu ainda assim da 19ª etapa com a camisola azul e um grande pecúlio de pontos de montanha no dia. Mas o choque com Rubio tornou a sua etapa rainha mais volátil do que um simples ganho de classificação.

Kuss venceu a etapa, Vingegaard manteve o rosa e Ciccone reforçou o azul. Porém, a imagem do italiano a abanar a cabeça a Rubio no Passo Falzarego pode ficar como um dos momentos definidores do último bloco montanhoso do Giro.