A Euskaltel Euskadi prepara-se para enfrentar a temporada de 2024 com um plantel de 21 ciclistas, consolidando a sua identidade basca com a presença de 16 ciclistas locais. O último a integrar a equipa é James Fouché, que fez parte da academia de jovens da Fundação Euskadi.
A chegada do neozelandês Fouché, nascido em 1998 em Christchurch, dá um toque internacional à equipa e reforça o bloco de sprinters e ciclistas de clássicas. Fouché correu pela Bolton Equities Black Spoke (2021-2023), demonstrou a sua versatilidade e experiência num calendário europeu de corridas e clássicas.
Com oito reforços no total para a época de 2024, a Euskaltel-Euskadi completou um plantel equilibrado e competitivo. Jon Aberasturi, Nicolás Alustiza, Iker Bonillo, Xavier Cañellas,
Víctor de la Parte (que já correu ao serviço da atual Sabgal-Anicolor Cycing Team em 2014), Iker Mintegi e Unai Zubeldia juntam-se à lista de contratações que prometem reforçar a equipa em diferentes áreas.
Jorge Azanza, diretor desportivo da equipa laranja, destaca a combinação de veteranos e jovens no plantel, com uma média de idades de 26,4 anos, representando a maturidade ideal do bloco. Os veteranos Luis Ángel Maté (1989) e Víctor de la Parte (1986) lideram o grupo, enquanto Iker Bonillo e Unai Zubeldia, ambos nascidos em 2003, trazem juventude e energia fresca.
A academia de jovens da Fundación Euskadi continua a ser uma fonte vital de talento para a equipa, comcorredores como Alustiza, Mintegi e Zubeldia a subirem da filial
LABORAL Kutxa, onde corre o português Ruben Rodrigues. A continuidade na equipa de cavaleiros como Aberasturi, Azurmendi, Bizkarra, Iturria e Martín, que treinaram em equipas anteriores da Fundación Euskadi, sublinha a importância da formação local na estrutura da equipa.
James Fouché, entusiasmado por se juntar à equipa, partilha a sua expetativa para a época de 2024 e os seus objetivos pessoais e coletivos. O seu historial inclui vitórias no GP Cerami e a classificação da montanha na Volta à Grã-Bretanha e no Tour Poitou Charentes. Com uma dupla vitória no Campeonato da Nova Zelândia e no Campeonato da Oceânia em 2022, Fouché trará experiência e qualidade à equipa.
A equipa, com exceção de Fouché, está atualmente instalada no Hotel Cap Negret em Altea, Alicante, até 18 de janeiro. O início da época está previsto para as corridas de um dia, a Clàssica Comunitat Valenciana 1969 (20 de janeiro) e a Ruta de la Cerámica (21 de janeiro). Entretanto, Fouché vai disputar o Campeonato da Nova Zelândia no início de fevereiro, antes de se juntar à equipa na Europa.
A equipa completa da Euskaltel-Euskadi para 2024 tem os seguintes 21 ciclistas: Jon Aberasturi, Nicolás Alustiza, Enekoitz Azparren, Ibai Azurmendi, Xabier Berasategi, Mikel Bizkarra, Iker Bonillo, Joan Bou, Xavier Cañellas, Unai Cuadrado, Víctor de la Parte, Asier Etxeberria, James Fouché, Xabier Isasa, Mikel Iturria,
Txomin Juaristi (vice campeão da Volta a Portugal), Andoni López de Abetxuko, Gotzon Martín, Luis Ángel Maté (vencedor de etapa na Volta a Portugal), Iker Mintegi e Unai Zubeldia.
Artigo escrito por Juan Larra.
