Merijn Zeeman admite que o domínio da Team Visma | Lease a Bike degrada a popularidade da equipa: "Depois, é preciso lidar com mais suspeitas"

A Team Visma | Lease a Bike venceu as três Grandes Voltas em 2023 e foi a equipa mais bem sucedida. No entanto, isto tem as suas desvantagens. A equipa acabou por se tornar menos popular, uma vez que muitos fãs não gostam muito do domínio que tiveram em algumas corridas, e as suspeitas de doping são lançadas com muito mais frequência.

"Sem dúvida. De facto, foi o que aconteceu no ano passado. É um pouco como um movimento de onda. Quando se é o mais fraco, é-se muitas vezes popular e as pessoas acham-nos mais atraentes e divertidos do que quando nos tornamos mais dominantes. Depois, há mais críticas e muita coisa é ampliada", disse Zeeman ao In de Leiderstrui. "Além disso, terás de lidar com mais suspeitas. E depois a popularidade diminui. Exceto para os corredores de outras equipas. Na verdade, isso não se aplica de todo. Quando abordo alguém para vir correr connosco, a maioria fica muito entusiasmada."

Na Volta a Espanha, este fenómeno foi bastante interessante, uma vez que Sepp Kuss foi muito aplaudido ao vencer a corrida, enquanto houve muitas críticas a Primoz Roglic, Jonas Vingegaard e à direção da equipa por causa dos papéis livres dos ciclistas durante duas semanas. No entanto, o estilo de domínio semelhante ao da Team Sky na década de 2010 suscita comparações e, como foi o caso da equipa britânica, muita discussão sobre a utilização de métodos proibidos.

Isto, para além do facto de todas as declarações e movimentos dos seus corredores serem analisados de perto durante todo o ano, o que também leva a outras situações difíceis. A equipa está atualmente a tentar mudar a sua marca para "Yellow B" e está a fazer um esforço ativo para comercializar a equipa como uma banda. No passado, também foi dado aos ciclistas o seu próprio número, como acontece em muitos outros desportos.