Evenepoel está de olhos postos na etapa de hoje da Algarvia: "Quase todos os melhores ciclistas de contrarrelógio do mundo estão à partida"

Remco Evenepoel começa o contrarrelógio da Volta ao Algarve em segundo lugar na classificação geral mas tem como objetivo saltar para a amarela. É o principal favorito para o conseguir, ao mesmo tempo que é também o grande favorito para vencer a etapa, apesar da forte concorrência.

"É um contrarrelógio difícil, sempre a subir e a descer. Vai haver diferenças. É o primeiro contrarrelógio do ano e, por isso, ficamos logo a saber como é a nossa forma de contrarrelógio. É um teste muito bom a este nível", disse Remco Evenepoel ao Sporza. "Quase todos os melhores ciclistas do mundo estão à partida. Mas este percurso, com um arranque explosivo e uma subida final difícil, é adequado para mim".

Ao seu lado, ninguém menos do que Filippo Ganna, Stefan Küng, Stefan Bissegger e Wout van Aert, por exemplo. Evenepoel é questionado sobre este último: "Ele vai participar. Tem um talento tão natural que pode competir imediatamente pelas vitórias. Talvez o Wout não esteja na sua melhor forma no contrarrelógio, mas é garantido que estará entre os 3 ou 5 primeiros. Hoje acho que tenho grandes hipóteses de o vencer."

Sendo o primeiro contrarrelógio da época, este é um dia importante para o Campeão do Mundo, mas ele evita a pressão que daí advém: "Nada de novo vai ser testado hoje, ainda é um pouco cedo para isso. É apenas um bom teste contra os outros ciclistas de topo. Talvez os primeiros 2 ou 3 estejam próximos uns dos outros, mas depois disso podemos jogar com 20 a 30 segundos. O percurso é realmente difícil. O contrarrelógio segue-se a 3 dias de corrida com longas horas na bicicleta. É um cliché, mas o ciclista com as melhores pernas irá ganhar".

"O primeiro contrarrelógio da época é sempre especial", acrescentou o treinador de Evenepoel, Koen Pelgrim. "Já fizemos muito com Remco e depois já não se fazem grandes alterações, mas procuram-se pequenos pontos de melhoria e temos trabalhado nisso este inverno. Se ainda existe uma margem? Muito menos do que com outra pessoa. A Remco já fez muito com ele, mas essas pequenas margens também são muito mais importantes do que com outra pessoa. Vale certamente a pena".

Em mente estão os objectivos futuros, como o Paris-Nice e a Volta a França, onde o ciclista da Soudal - Quick-Step terá de aproveitar todas as vantagens que puder contra o relógio para lutar contra os seus rivais. "Tentamos encontrar coisas desse género. A posição dele mudou um pouco e também temos trabalhado no vestuário. Estamos sempre a tentar encontrar meio por cento. Remco tem essa mentalidade de querer ganhar constantemente. Veja-se o Giro do ano passado. Depois também ganhou o segundo contrarrelógio quando já estava doente. Isso só é possível se estivermos mentalmente fortes".