Ex-selecionador belga fala da relação entre Remco Evenepoel e Wout van Aert ao longo dos anos!

2024 foi um grande ano para o ciclismo belga, nomeadamente nos Jogos Olímpicos, onde Remco Evenepoel conquistou dois ouros e Wout van Aert um bronze no contrarrelógio. Mas as coisas nem sempre foram tão fáceis.

Numa entrevista reveladora ao Stamcafé Koerspodcast , o selecionador nacional belga Sven Vanthourenhout falou sobre o rescaldo dos Campeonatos do Mundo de 2021 em Leuven, lançando luz sobre as tensões e mal-entendidos que surgiram no seio da equipa de ciclismo belga nesse ano. O evento, recordado pelo segundo triunfo de Julian Alaphilippe com a camisola arco-íris, também foi notícia pela discórdia interna, particularmente envolvendo Remco Evenepoel e Wout van Aert.

A fricção começou durante a própria corrida, quando Evenepoel se desviou da estratégia acordada. "Perguntaram-me se isso tinha sido planeado, porque eu sou o responsável", explicou Vanthourenhout. "Pelo contrário. Queríamos chegar ao final com o maior número de homens possível". Em vez disso, Evenepoel abriu a corrida com um ataque a cerca de sessenta quilómetros do fim, uma manobra agressiva que deixou Van Aert e outros em dificuldades.

A decisão de atacar transformou o Campeonato do Mundo numa dura guerra de desgaste. "Uma corrida de 260 quilómetros que se abre por causa da ação de Evenepoel. Tornou-se uma guerra de desgaste, o que não nos convinha naquele dia", admitiu Vanthourenhout. A análise de dados da Team Visma |Lease a Bike confirmou mais tarde o impacto desta estratégia em Van Aert, que ficou sem reservas de energia para desafiar Julian Alaphilippe, que acabaria por conquistar a camisola arco-íris. "Leuven era suposto ser um percurso clássico, mas muitos ficaram KO. Os ciclistas que pesam 75 ou 80 quilos queimaram tanta energia que não a conseguiram repor. Uma das razões pelas quais Alaphilippe teve um dia tão fantástico."

Remco Evenepoel é tricampeão do mundo (um título de estrada e dois de contrarrelógio)

Vanthourenhout reconheceu a sua frustração com as acções de Evenepoel, mas sublinhou a importância de abordar estes conflitos de forma construtiva. "Sempre assumi a minha responsabilidade e nunca apontei o dedo a um ciclista. Eu era o responsável", afirmou. O responsável salientou que as consequências do acontecimento levaram a uma avaliação exaustiva que acabou por reforçar a unidade da equipa. "É preciso evoluir e olhar para estas coisas com sentido crítico, mas não foi a única vez que isso aconteceu durante o meu tempo como selecionador nacional."

A tensão entre Van Aert e Evenepoel prolongou-se para além da própria corrida. Van Aert, frustrado com os comentários de Evenepoel num programa de televisão, faltou ao jantar da equipa após a corrida. Vanthourenhout refletiu sobre a sua ausência, dizendo: "Olhando para trás, a ausência de Wout foi muito importante para evitar uma divisão interna".

Evenepoel, por sua vez, tentou abordar o seu desconforto com a dinâmica da equipa num e-mail enviado antes de uma reunião após a corrida. No entanto, um erro acidental de "responder a todos" só veio aumentar a polémica: "Isso aconteceu, sim. Como selecionador nacional, temos de lidar com isso. Naquele momento, sabemos que há trabalho a fazer, mas também sabemos para onde queremos ir. Eu estava ciente de que o grupo queria continuar junto, mas naquele momento tinhamos de limpar a bagunça."

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