Fim da monotonia nas etapas planas? Volta a França 2026 irá ter etapas com duplo sprint intermédio para a camisola verde

A Volta a França não é muitas vezes a corrida onde se experimenta a inovação, mas pode ser o caso em 2026. Só nas grandes voltas é que os sprints intermédios têm um peso tão grande e são absolutamente críticos na luta pelas classificações por pontos, e em 2026 os sprinters terão dois sprints intermédios nas etapas designadas planas.

Em sete das etapas da corrida (não esclarecidas, mas crê-se que sejam as etapas 5, 7, 8, 9, 11, 13 e 21) haverá dois sprints intermédios. Isto dará lugar a 40 pontos no total, enquanto o sprint da meta dará 50 ao vencedor. Isto abrirá espaço a mais ciclistas para tentarem fugas, uma vez que uma passagem pela camisola verde ou mesmo a luta por um resultado de topo nesta classificação se tornará mais possível, ao mesmo tempo que poderá tornar estas etapas planas mais interessantes, uma vez que mais ciclistas tentarão estar na frente e correr de forma mais agressiva.

No entanto, para o espetáculo, parece haver pouco a perder com a criação de novas oportunidades de ganhar pontos para aquela que é a segunda classificação mais importante da corrida. A ASO explicou-o numa breve declaração: "Para abrir novas opções estratégicas para os concorrentes na classificação por pontos, os percursos das sete etapas planas terão dois sprints intermédios".

Isto também pode ter sido feito tendo em conta o resultado da competição deste ano, em que Jonathan Milan não teve realmente qualquer concorrência entre os seus próprios pares, mas teve Tadej Pogacar a chegar muito perto. No entanto, o esloveno pareceu não apontar propositadamente para os sprints intermédios, que provavelmente lhe teriam dado a vitória se tivesse tentado. Se as condições climatéricas não desempenharem um papel importante, existe algum receio de que, tal como aconteceu nos últimos anos, etapas como a 7-9 possam ter muito pouca ação, o que pode representar uma mudança positiva nas perspectivas gerais da corrida em termos de interesse para os adeptos, bem como de exposição para os patrocinadores e mais cidades ao longo do percurso.